Températures extrêmes : la chaleur, un ennemi silencieux pour la santé

La chaleur intense actuelle peut entraîner des problèmes de santé si des précautions adéquates ne sont pas prises, met en garde Dr Yasheel Aukhojee, directeur de Médecin à domicile.

Déshydratation, épuisement dû à la chaleur, problèmes cardiovasculaires et respiratoires, éruptions et irritations cutanées, troubles du sommeil… La chaleur peut affecter la santé de plusieurs façons, prévient le Dr Yasheel Aukhojee, directeur de Médecin à domicile.

Ces problèmes sont souvent dus à une faible consommation d’eau et à une difficulté du corps à se refroidir, ce qui fait monter dangereusement la température interne. Cela peut entraîner des symptômes comme des vertiges, des nausées, de la confusion ou même des pertes de connaissance.

La chaleur provoque également un stress thermique qui augmente la fréquence cardiaque et diminue la pression artérielle, ce qui peut être très risqué pour les personnes ayant des maladies cardiaques. Par ailleurs, l’air sec peut irriter les voies respiratoires et aggraver des troubles comme l’asthme ou la bronchite.

Pour réduire les risques liés à la chaleur, le Dr Aukhojee conseille aux personnes souffrant de diverses comorbidités (diabète, hypertension, maladies cardiovasculaires, etc.) de prendre des mesures supplémentaires. Il s’agit notamment de bien s’hydrater, de rester à l’intérieur ou à l’ombre aux heures les plus chaudes, de porter des vêtements légers et amples, de favoriser la ventilation et de réfléchir la chaleur du soleil.

Il attire l’attention sur les signes d’une dégradation de l’état de santé, tels qu’un essoufflement excessif, des étourdissements, une confusion mentale ou une accélération anormale du rythme cardiaque. Il recommande de solliciter rapidement une assistance médicale en cas de tels symptômes. Il insiste également sur l’importance de consulter son médecin traitant pour adapter les précautions à prendre selon ses conditions médicales spécifiques.

Bonne hydratation 

Lorsqu’il fait chaud, il est important de rester hydraté. L’eau demeure le meilleur choix pour se désaltérer et maintenir une bonne hydratation. D’autres types de boissons peuvent également être consommés, notamment :

• Les boissons isotoniques contenant des électrolytes (sodium, potassium) qui aident à reconstituer les minéraux perdus par la transpiration lors d’une activité physique intense ou prolongée.
• Des jus de fruits dilués avec de l’eau peuvent fournir une source naturelle de vitamines et de minéraux, tout en apportant une saveur rafraîchissante.
• Des infusions aux plantes comme le thé glacé à la menthe ou à la camomille qui sont non seulement rafraîchissantes, mais peuvent aussi avoir des propriétés apaisantes et bénéfiques pour la digestion.
• L’eau de coco est naturellement riche en électrolytes et en potassium, ce qui en fait une boisson hydratante et rafraîchissante.

Il faut éviter les boissons alcoolisées et les boissons très sucrées quand il fait chaud, car elles peuvent favoriser la déshydratation, prévient le Dr Aukhojee. Sont également à éviter les boissons très caféinées, car elles ont un effet diurétique et peuvent aggraver la déshydratation.

La quantité d’eau recommandée dépend de plusieurs facteurs, comme l’âge, le sexe, l’activité physique et le climat. La règle générale est de boire environ 8 verres ou 2 litres d’eau par jour pour garder une bonne hydratation, explique le médecin.

Certaines personnes peuvent avoir besoin de boire plus, notamment si elles font du sport intensif, si les températures sont élevées ou si l’environnement est très sec. « Le meilleur moyen de savoir si vous êtes bien hydraté est de regarder la couleur et la fréquence de vos urines. Des urines claires et abondantes sont généralement le signe d’une bonne hydratation. » 

Gare à l’hyponatrémie

Boire trop d’eau peut causer une hyponatrémie, qui est un déséquilibre électrolytique dû à un faible taux de sodium dans le sang. Cela peut arriver quand on boit beaucoup d’eau et que les reins n’éliminent pas assez de sodium, explique le Dr Aukhojee.

L’hyponatrémie peut provoquer des nausées, des vomissements, des maux de tête, des crampes musculaires, de la confusion mentale, et dans les cas graves, une perte de connaissance ou un coma. Il est important de savoir que l’hyponatrémie est rare chez les personnes en bonne santé qui ne consomment pas d’énormes quantités d’eau en peu de temps. Pour la plupart des gens, boire plus d’eau que nécessaire peut simplement augmenter la fréquence des mictions.

Le Dr Aukhojee ajoute aussi que l’apport en eau doit être adapté aux besoins individuels et aux conditions particulières. Si vous avez des inquiétudes concernant votre consommation d’eau ou votre équilibre électrolytique, il est conseillé de voir un professionnel de la santé.