Sur un site web de référence : un surfeur américain se plaint d’avoir éte bousculé à Tamarin  

Le surf mauricien est une fois de plus pointée du doigt à l’international. Après l’agression d’un surfeur israélien de 37 ans – le cas a été rapporté à la police de Rivière-Noire le 5 septembre dernier –, qui voulait s’adonner à sa passion sur le spot de Tamarin, sur la côte ouest, c’est cette fois-ci un des sites de référence de ce sport, surfer.com qui critique sérieusement l’attitude des « locaux ». Il ne s’agit ici que d’une autre complainte à ajouter à la longue liste de celles qui critiquent l’attitude de certains surfeurs mauriciens envers des étrangers. 

Sous le titre « pourquoi devriez-vous y réfléchir à deux fois avant de planifier un voyage de surf à l’île Maurice », mis en ligne le vendredi 29 septembre 2023, Evan Quarnstrom, journaliste californien et surfeur lui-même, relate, dans cet article de plus de 5 000 mots, comment il a été victime de menaces lors de son passage à la baie de Tamarin. « Mon expérience personnelle a confirmé toutes les rumeurs sur le surf à Tamarin Bay », écrit-il. 

« Lorsque j’ai fait mon premier surf dans la baie de Tamarin, sur l’île Maurice, dans l’océan Indien, il n’a pas fallu longtemps pour que les habitants soient à la hauteur de leur notoire réputation. J’avais entendu des histoires et vu des vidéos de locaux se montrant agressifs envers les étrangers qui tentaient de surfer le gaucher parfait de l’île tropicale, mais j’ai quand même tenté l’expérience », ajoute-t-il. 

«Tu dois partir maintenant» 

Alors qu’il s’échauffait sur quelques vagues intérieures sans aucun drame de la part des locaux, il dit qu’il ne lui a pas fallu longtemps pour comprendre à quel point le lieu a acquis sa réputation de localisme. « L’un des locaux a commencé à tenter d’intimider un surfeur voulant faire du surf en paddle, le forçant à quitter la file d’attente. Mais pour une raison quelconque, il a décidé de me laisser tranquille. Pendant un moment, j’ai pensé que ma présence pourrait être tolérée dans cette file d’attente, jusqu’à ce qu’un jeune local m’approche avec un avertissement en me disant : ‘Cela ne me dérange pas si vous surfez ici, mais vous devriez vous asseoir tout en bas du récif, sinon certains gars vont vous expulser d’ici’. » 
Obtempérant, il soutient qu’il a été surpris par une seconde personne. Il s’est retourné pour voir un gars plus âgé avec un maillot blanc sur lequel était écrit « Team Mauritius » sur la poitrine. Il s’était arrêté à quelques mètres de lui, prêt à discuter avec le meilleur air renfrogné possible. « Les locaux uniquement », a-t-il affirmé avec autorité. « Tu dois partir maintenant. » 

éviter l’île Maurice 

Evan Quarnstrom ajoute que cet homme lui a montré la plage, apparemment là où il devait aller. « Je ne me suis pas vraiment battu parce que c’était exactement ce à quoi je m’attendais. J’avais déjà entendu tellement d’histoires similaires que c’était comme du déjà-vu. Quand j’étais à la Réunion, tout le monde me prévenait que cela allait arriver à Maurice. En fait, la situation s’est déroulée presque de la même manière qu’une vidéo devenue virale sur YouTube. C’est le même gars, même langage corporel, mêmes mots. La seule différence est que je n’ai même pas pris la peine de lui répondre. J’ai fait ce qu’il a demandé. » 

Si le journaliste reconnaît que « Maurice est une destination de vacances de surf tropicale idéale », il soutient néanmoins que le jeu n’en vaut pas la chandelle. « Personnellement, je ne dépenserais pas trop de ressources pour un surf trip à Maurice. Si vous comptez voyager aussi loin, il existe d’autres destinations avec de meilleures vagues et sans locaux en colère. (…) Si vous cherchez à tirer le meilleur parti de votre argent durement gagné pour un voyage de surf, je vous dirai d’éviter l’île Maurice », dit-il. 

Il ajoute ceci : « En résumé, je dirais d’aller quelque part où vous pourrez vous amuser et rencontrer les surfeurs locaux, partager vos vagues et vos cultures entre vous. Pour la plupart des surfeurs en voyage, ce n’est probablement pas Maurice. »