Stop final pour le service des télégrammes en France

"Une page de l'histoire des Télécoms qui se tourne - STOP": l'opérateur Orange a confirmé mercredi avoir mis fin au plus que centenaire service français des télégrammes, qui perdurait dans une discrétion quasi-totale.

L'information a été annoncée lundi soir à 23h59, au moment de l'arrêt officiel du service, via un tweet en style télégraphique de Christophe Ndi, un salarié d'Orange qui anime une communauté de salariés du géant des télécoms.

"C'est une page de l'histoire des Télécoms qui se tourne au profit des nouvelles technologies - STOP - Bon vent et merci à tous nos collègues qui faisaient encore fonctionner ce service - STOP", dit ce message.

Christophe Ndi a expliqué à l'AFP qu'il avait rédigé son tweet parce que même au sein d'Orange, "énormément de collègues (...) ignoraient que ce service existait encore".

Au total, "une quarantaine" de salariés d'Orange faisaient encore tourner le service, tout en ayant d'autres activités, a-t-il expliqué. Selon lui, 1.400 télégrammes avaient encore été envoyés au mois d'avril, essentiellement par une clientèle professionnelle qui utilisait ce service pour des raisons juridiques.

Le télégramme avait une valeur légale, par exemple pour convoquer officiellement un salarié ne venant plus à son travail, ou pour notifier officiellement une commande. 

Le service était accessible au prix d'une quinzaine d'euros pour 50 mots.

Le message n'était plus communiqué par un postier passant au domicile du destinataire, comme à l'origine, mais par un opérateur d'Orange appelant celui-ci au téléphone, et proposant de lui en donner lecture. Mis en place en 1879, le service permettait d'informer rapidement des proches quand le téléphone n'existait pas encore.

Le "petit bleu", surnom lié à la couleur du message, pouvait être synonyme de mauvaises nouvelles - un décès - mais aussi de bonheur - des félicitations pour un mariage. Le service avait survécu tant bien que mal à la généralisation du téléphone, mais les SMS et internet lui ont porté un coup fatal.