À St-Julien-D’Hotman : Calaootee, la centenaire, l’âme de la famille Beedassy

L’île Maurice n’arrête pas de célébrer ses centenaires. Le vendredi, 21 avril 2024, la famille Beedassy, domiciliée à St-Juliend’Hotman fêtait son premier centenaire en la personne de Calaootee Beedassy, née Sookun. Véritable défi à la longévité, celle-ci est un bonheur quotidien pour sa famille.

Chaque fois qu’un centenaire est fêté à l’île Maurice, ce sont toujours les mêmes questions qui reviennent : quels sont les secrets d’une telle longévité ? Au sein de la famille Beedassy, tout le monde répond en choeur : « C’est l’affection de la famille, une vie saine et une force intérieure. » Autour de Calaootee Beedassy, ce jeudi 20 avril, il y a trois générations de la famille dans leur grande maison située à la Route Royale, St-Julien-d’Hotman, de sa fille Amoovantee et de Sanesh l’un de ses deux fils, aux deux garçons de ce dernier, Sunny et Shaveen, l’un infirmier et l’autre enseignant au Mahatma Gandhi Institute, en passant par les arrières-petitsenfants, le tableau est presque complet. Mais ce sont souvent Deepshika et Nisha, toutes deux enseignantes, qui animent la conversion. Ici, le conflit intergénérationnel n’a pas de cour tellement la présence de Calaootee sert d’inspiration et de fil conducteur entre ce passé si lointain et notre ère marquée par les grandes innovations technologiques. Mais, au sein de la famille, personne n’oublie les années marquées par la pauvreté, les grands sacrifices consentis et des combats au quotidien pour s’en sortir. « Se gras a mo mama ki nou finn resi, gras a so lenerzi, so determinasion, apre lamor mo papa », explique Sanesh.

Se gras a mo mama ki nou finn resi, gras a so lenerzi, so determinasion, apre lamor mo papa''

Laboureuse

La quatrième d’une famille de cinq enfants et native d’Alma, Calaootee comme d’autres gosses de son époque, n’a pas été scolarisée. Son père Balkissoon est laboureur à Mon Désert Alma et sa mère, Sookbusseea est femme au foyer. Vers ses 22 ans, elle épouse Roopnarain Beedassy, un charpentier de maison, et le suit à St-Julien-d’Hotman, où il possède un terrain sur lequel il a construit sa maison en tôle, bouse de vache et chaume. Une fois installée, elle va aider son mari en se faisant embaucher comme laboureuse sur les champs d’un grand propriétaire terrien. Asha Parekh, l’épouse de Sanesh se souvient encore des années difficiles après son mariage. « Mo belmer ti ankor pe travay, li ti aret travay kouma labourer, li li pe vann dile. Mo boper, kan li ti ankor vivan, li ti pe fer tou travay, il fabrik la-mans pios, koud kostim avec la-twal goni, fabrik balie fatak. Sete enn dimoun extra-debrouyar. Se pou sa ki zame nou finn mank manze dan lakaz. Mo misie ti komans vann gato delwil », dit-elle en nous montrant une photo accrochée au mur où on voit son mari Sanesh, assis sur une caisse, en train de faire cuire des gâteaux. Certes, aujourd’hui, la famille vit à l’aise, ayant construit l’imposant immeuble qui abrite les trois enfants de Calaootee, mais elle se souvient encore des Se gras a mo mama ki nou finn resi, gras a so lenerzi, so determinasion, apre lamor mo papa »,jours sombres. « Mama rakont souvan sa bann zour-la. Li dir kouma lavi ti été. So memwar ankor bon. Parfwa, li dimande kot so bann kamarad », fait ressortir Armoovantee avant de poursuivre : « Seki ankor vivan dan so latet, se siklonn Carol, kot lakaz ti kraze ek zot finn bizin re-ranz lakaz an tol ek dibwa. » C’est vrai qu’ailleurs, à travers l’île Maurice, l’épisode de Carol a laissé l’image d’un pays dévasté et des familles aux abois…

Lucidite et Capacites Mobiles

Mais ce qui rend la famille admirative de leur aînée, c’est sa joie de vivre, sa lucidité et ses capacités mobiles. « Ziska zordi, li marse, mont leskalier, pran ti-bebe ek al lor balkon pou get deor. Kan li finn fini bwar dite, limem lav so goble ek fer so lili », fait valoir Nisha. Il n’y a pas longtemps, elle se rendait à la mer avec le groupe de seniors de la localité, la St Julien D’Hotman Senior Citizens Association. « Se enn dimoun ki bien konsian de so la-sante », explique de son côté, Deepshika. « Tou le gramatin, apre so petitdéjeuner, li avans rido, li get deor. Li kontan get bis, get dimoun. », poursuit-elle. Quant à son alimentation, elle n’a pas de choix compliqué, se contentant des repas familiaux, mais avec une préférence pour certains fruits de mer comme les camarons et les crevettes alors que le chocolat reste son péché mignon. Dans l’après-midi, Calaootee attend avec impatience le retour des petits-enfants de l’école. Pour la fête de Divali, elle n’hésite pas à venir prêter main forte pour la préparation des petits gâteaux. Les belles-filles confient qu’elle aime pétrir la farine destinée aux « gato batad et zamberik ». « Li pa oule personn vinn met lame. Li inpe amani », font-elles observer.

Seki ankor vivan dan so latet, se siklonn Carol, kot lakaz ti kraze ek zot finn bizin re-ranz lakaz an tol ek dibwa''

Complications

Quelques années de cela, à trois reprises, Calaootee a frôlé la mort, n’était-ce la présence de Sunny, infirmier formé aux soins cardiaques. « Kan mo finn resi sov mo dadi, monn santi mwa extra util, mem si dan mo travay, mo fer li. Me pou mo dadi, li ti enn zafer extraordiner », se souvient-il encore. C’est sans doute pour éviter d’autres complications que chaque matin, à son réveil à 5 heures, Deepshika s’assure que la « dadi » de son époux s’est elle-aussi levée d’un bon pied. « Mo apel li, mo al gete si li finn bien leve, lerla mo leker trankil », dit la jeune femme, enseignante d’anglais dans un collège de Curepipe. Son beau-père Sanesh, lui, moins exubérante que son épouse Asha Parekh, mais très observateur, tente de résumer l’évènement de vendredi dernier de manière philosophique : « Kan ou get mo de garson, mo de belfi, bann tizanfan, ek sa boner ki ena dan sa fami-la, lerla ou konpran ki tousala finn arive gras à mo mama »