Sous la menace de Freddy : Février, mois propice aux cyclones intenses

Maurice sera-t-il épargné par Freddy comme cela avait été le cas avec Batsirai en février 2022 ? C’est le souhait de toute la population vu la puissance de l’intense cyclone tropical Freddy qui génère des rafales de plus de 280 m/h près de son centre, selon les services météorologiques de Maurice. Il convient de souligner que le mois de février semble propice à la formation de tels cyclones.

Considéré comme un « super cyclone », l’intense cyclone tropical (ICT) Freddy s’approchait dangereusement de Maurice à dimanche soir (dimanche19 février) en suivant une trajectoire de l’Ouest-sud-ouest, tantôt se renforçant, tantôt s’affaiblissant. Il est attendu que le système passe à 120 au nord-ouest du pays ce lundi après-midi 20 février, selon les services météorologiques de Maurice (MMS). 

Après un infléchissement temporaire vers le Sud dans la journée du dimanche 19 février, l’ICT Freddy est revenu sur sa trajectoire initiale de l’Ouest-sud-ouest. Le risque d’un nouveau changement de direction, qui va mener le système plus près du pays, n’est pas à écarter. Ce qui entraînera alors une aggravation plus significative du temps, tant en termes de vents que de pluies. Les conditions cycloniques, avec des rafales de vents pouvant aller jusqu’à 120 km/h, se feront alors ressentir, estime l’organisme.

Cela fait de nombreuses années que Maurice a été épargné d’un cyclone dévastateur. Le dernier en date était l’ICT Dina, qui était passé à 50 km au Nord de l’île du 20 au 22 janvier 2002. La plus forte rafale de vent enregistrée a été 143 km. Le pays l’a, par la suite, échappé belle au début de février 2022 quand le cyclone tropical Batsirai, qui se dirigeait vers Maurice, a changé de trajectoire pour finalement passer à 130 km au Nord, sans provoquer de gros dommages. 

En dépit du « beau temps » qui a prévalu au cours de la journée du dimanche 19 février, alors que le pays était en alerte cyclonique de classe 2, il ne faut pas sous-estimer Freddy, dira Vassen Kauppaymuthoo, ingénieur en environnement et océanographe. Pour lui, la situation météorologique peut changer très rapidement du fait que Freddy bouge assez vite, soit à une vitesse estimée à 25 km/h selon le bulletin émis à 16 h 10 le dimanche 19 février. 

« Le danger des cyclones de petit diamètre, c’est que les bandes nuageuses qui entourent l’œil sont très serrées autour du centre dans un rayon de 100 km à 200 km. Cela, alors que le dernier cyclone qui est passé sur Madagascar nous a apporté de la pluie alors qu’il était entre 800 à 900 km de Maurice », rappelle Vassen Kauppaymuthoo. Il ajoute que quand le système s’approche des terres habitées, il est très puissant et il peut y avoir une dégradation rapide du temps, car c’est précédé d’un « beau temps », comme il a fait dimanche. 

L’océanographe fait ainsi le l’analogie en comparant cette situation au passage de l’œil d’un cyclone sur Maurice comme le pays a connu dans le passé. « Au centre, c’est tranquille, mais au fur et à mesure que le système se déplace, les vents se font de nouveau ressentir », explique-t-il. Le problème avec l’ICT Freddy, dit l’expert, c’est qu’il bouge vite. Ce qui fait qu’il ne laissera pas beaucoup de temps pour prendre des précautions ou se mettre à l’abri. Le système, bien que petit, est puissant et peut faire beaucoup de dégâts tant au niveau de la violence des vents qu’au niveau de la pluie. Le pays risque aussi d’être confronté aux vagues et houles qui vont déferler sur les côtes Nord et Est principalement en raison des ondes de tempêtes. Pour lui, « la vigilance doit être de mise dès à présent car le danger peut arriver très rapidement ».

 Cyclones violents ayant visité Maurice