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Shameel Koodruth, un Mauricien établi en France depuis 20 ans, est aux anges. Ce chef de rang a eu l'honneur de servir lors du dîner de clôture des Jeux olympiques de Paris, où il a rencontré des célébrités telles que l'acteur Tom Cruise, le judoka Teddy Riner et le rugbyman Antoine Dupont.
« C’était juste incroyable », confie Shameel Koodruth, 32 ans, habitant du 12e arrondissement de Paris. Sélectionné pour travailler dans la section VIP, il a participé au dîner de clôture qui s'est tenu le dimanche 11 août au Stade de France. « J’ai postulé et j'ai été choisi parmi plusieurs candidats pour ce service dans le restaurant de la section VIP. J’étais très content, mais je ne m’attendais pas à rencontrer mon acteur préféré, Tom Cruise », confie-t-il.
En effet, pendant le dîner, il a vu Tom Cruise, l'une des figures les plus emblématiques d'Hollywood. Il est reconnu pour son charisme, son talent d'acteur, et son engagement à réaliser ses propres cascades dans de nombreux films d'action, dont la franchise Mission: Impossible. Grand fan de l’acteur, Shameel n’a pas osé lui parler personnellement pendant le service.
![Shameel Koodruth partage un moment de complicité avec Antoine Dupont, le rugbyman star.](/sites/default/files/inline-images/Shameel%20Koodruth%203.jpg)
Toutefois, avant que Tom Cruise ne quitte le restaurant, il s’est approché de ce dernier. « Je lui ai confié que j’étais Mauricien, que j’étais un grand fan et que j’avais vu tous ses films. À ma grande surprise, il a mis sa main sur mon épaule et m’a demandé, le sourire aux lèvres, si je voulais prendre une photo avec lui. J’étais comme tétanisé. Évidemment, j’ai dit oui, et là, nous avons pris un selfie ensemble. Ensuite, il m’a dit : ‘Merci pour le service ce soir’, toujours avec un grand sourire. J’ai réalisé que c’était une personne très simple et il m’a parlé avec une grande amabilité. Tom Cruise m'a impressionné par sa grande humilité et son accessibilité », ajoute-t-il, très ému.
Shameel Koodruth n’a pas seulement rencontré Tom Cruise. Il a également croisé la chanteuse Yseult, pris une photo avec Teddy Riner, considéré par beaucoup comme le plus grand judoka de tous les temps, et avec Antoine Dupont, le rugbyman élu meilleur joueur de rugby au monde en 2021. Il a aussi aperçu Simone Biles, la gymnaste américaine la plus titrée de l'histoire, et Léon Marchand, l'une des plus grandes stars des JO de Paris, avec cinq médailles, dont quatre en or en natation.
« J’ai pu échanger quelques mots avec Teddy Riner et Antoine Dupont, car je suis très passionné par le judo et le rugby.
J’étais ravi de pouvoir leur parler pendant quelques minutes et d'immortaliser ces rencontres avec des photos », indique notre compatriote. Ce dernier, âgé de 32 ans, s’est forgé une solide expérience en tant que Chef de Rang, ayant travaillé dans les plus prestigieux palaces de France. « J’ai toujours été passionné par la gastronomie française. Après mes études, j’ai commencé ma carrière au Palace Shangri-La Paris, un établissement 5 étoiles distingué par le label ‘palace’. Bien que j’aie débuté au bas de l’échelle, comme commis de salle, ma persévérance m’a permis de gravir les échelons », explique notre interlocuteur.
![Shameel Koodruth, entouré de son épouse Zainab, de sa petite fille Inayah, et de sa mère Sehnaaz.](/sites/default/files/inline-images/Shameel%20Koodruth%204.jpg)
Par la suite, il a été promu demi-chef de rang, puis chef de rang. Après trois ans d’expérience au Shangri-La, il rejoint le Palace Cheval Blanc Paris où il continue d’affiner ses compétences dans un environnement d’exception. « J’ai travaillé dans plusieurs autres palaces, ce qui m’a permis de consolider mes compétences. Travailler dans le luxe exige courtoisie, discrétion, et capacité à traiter avec des clients exigeants, tout en gérant la pression et les situations d'urgence de manière calme et efficace. J'adore travailler sous pression, car cela me pousse à donner le meilleur de moi-même. Mon expérience au Shangri-La Paris a enrichi toutes mes qualités en tant que chef de rang comme l’attention aux détails, la gestion du temps, la communication efficace et la capacité à anticiper les besoins des clients », ajoute-t-il.
Shameel Koodruth se remémore d’un jour au Shangri-La où il a dû gérer plusieurs tables importantes simultanément, mettant à l’épreuve ses compétences en gestion et en service de luxe. « Je me souviens d'une journée où j'ai commencé à 6 heures du matin pour servir le petit déjeuner et je devais gérer plusieurs tables importantes en même temps. Malgré la pression, je gardais le sourire. Et un simple sourire à un client a suffi pour qu'il me laisse un généreux pourboire. Grâce à la confiance de ma directrice, j'ai également eu l'opportunité de servir le célèbre chanteur Matt Pokora », dit-il.
Aujourd'hui, Shameel Koodruth se consacre à l'événementiel de luxe, travaillant pour de grands événements prestigieux.
« Mo contan koz mo creole »
Il est rare de voir des Mauriciens vivant à l'étranger pendant longtemps conserver leur accent créole, mais Shameel Koodruth est un exemple de cet attachement aux racines. « “Mo contan koz mo créole”. Je parle créole avec ma petite fille de 6 ans, Inayah, ainsi qu’avec mon épouse Zainab, également Mauricienne, et ma mère, Sehnaaz. Nous mangeons aussi des plats mauriciens. Même après 20 ans en France, mon pays natal me manque énormément, surtout ma grand-mère Farida. Je fais de mon mieux pour retourner à Maurice une fois par an pour passer du temps avec elle », confie-t-il.
Shameel Koodruth a quitté Maurice à l’âge de 12 ans pour s'installer en France avec sa mère. « Ma mère était partie en France avant moi pour s’y installer. Pendant ce temps, j’ai vécu avec ma grand-mère, qui est comme une mère pour moi. J’ai grandi avec elle », se souvient-il.
Que fait un Chef de rang ?
Être chef de rang n'est pas une tâche facile, admet Shameel Koodruth. Ce poste requiert une connaissance approfondie des menus, des vins et des techniques de service, ainsi qu'une grande capacité à interagir de manière professionnelle et courtoise avec les clients.
« Un chef de rang travaille dans les restaurants haut de gamme. Il est responsable de la gestion d'une section spécifique de la salle. Il supervise et coordonne le service aux clients. Ses tâches incluent la prise des commandes, la recommandation de plats et de vins, la supervision du travail des serveurs ou commis de rang, et l'assurance que les clients reçoivent un service de qualité. Mon objectif est de garantir que chacun d’entre eux passe un moment agréable et soit pleinement satisfait », explique-t-il.
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