Secteur sucre : un Fact-Finding Committee sur le SIFB

Le Cabinet a décidé de contredire un de ses ministres en mettant sur pied un Fact-Finding Committee (FFC). Il s’agit de faire la lumière sur les conditions dans lesquelles le Sugar Insurance Fund Board (SIFB) a surévalué la récole sucrière, privant les planteurs, gros comme petits, de la compensation due en cas de mauvaise récolte. Le sujet avait fait l’objet d’une Private Notice Question (PNQ) cette semaine et Mahen Seeruttun, ministre de l’Agro-industrie avait, à plusieurs reprises, ignoré la requête de Xavier-Luc Duval de mettre sur pied un Fact-Finding Committee.

« The question of tampering does not arise », ou encore « the system is foolproof », avait assuré le ministre face aux requêtes de Xavier-Luc Duval. Sur l’insistance de ce dernier pour l’institution d’un Fact-Finding Committee, il répétera qu’un “forensic audit” a été commandité auprès de PriceWaterhouseCoopers (PWC) et qu’il n’y avait rien d’autre à faire, en attendant la soumission du rapport. Le Cabinet en a décidé autrement, vendredi.

L’Assistant Sollicitor General, Luchmyparsad Aujayeb, a été désigné pour présider le F-FC pour faire toute la lumière sur l’affaire. Il sera épaulé par le Dr Babu Rajpati, consultant privé dans le secteur du sucre. Les deux hommes devront étudier le Crop 2017 Report de l’Operations Manager du SIFB, document sur lequel le leader de l’opposition s’était essentiellement appuyé pour sa PNQ afin de déterminer s’il contient des manquements.

Le comité devra également déterminer s’il était nécessaire de déclarer la récolte 2017 pour certaines zones usinières comme 'Event Year', terme utilisé pour désigner une récolte inférieure à la moyenne par plus de 17%. Un 'Event Year' est synonyme de compensations financières du SIFB aux planteurs.

Autre objectif : déterminer s’il y a eu une malversation quelconque de la part d’officiers du SIFB dans le mauvais calcul effectué sur la récolte. Ce qui devrait rassurer le milieu des planteurs, qui soupçonnent un sabotage du SIFB pour ne pas avoir à payer de compensations, vu l’état inquiétant des réserves financières du SIFB.

Au SIFB, on dit accueillir la nouvelle favorablement. Oodaye Lochun, président du conseil d’administration, explique : « Nous accueillons bien cette annonce. Je pense que cela aidera à tirer au clair toute cette affaire. Ce sera bon pour tout le monde. »