Santé : la pénurie de médicaments perdure

Les semaines et les mois se suivent et se ressemblent en ce qui concerne les médicaments qui sont temporairement en rupture de stock. Cependant, cela n’est pas sans conséquences sur la santé des patients.

Même si les effets de la COVID-19 semblent être moins virulents, l’impact de cette pandémie persiste, notamment en ce qui concerne l’approvisionnement en médicaments. Pharmaciens et importateurs s’accordent à dire que le problème ne vient pas d’un manque de planification ou d’un retard dans le placement des commandes, mais découle plutôt de divers facteurs. D’une part, les difficultés des importateurs pour s’approvisionner, d’autre part, le manque d’Ingrédient Pharmaceutique Actif (API). Il y a aussi le fait que les exportateurs privilégient les gros marchés, ce qui n’est pas le cas pour Maurice, accentuant ainsi les difficultés des importateurs. (Voir encadré).

Toute rupture, même temporaire, de médicaments essentiels, tels que ceux pour le traitement du Parkinson, du diabète, des maladies cardiaques ou de l’hypertension artérielle, n’est pas sans conséquence pour les patients. En particulier pour ceux qui rechignent à utiliser les médicaments génériques. Même s’ils sont « aussi efficaces » que les produits originaux, dans certains cas, ils n’offrent pas les résultats escomptés, explique le Dr Mohamed Afzal Curimbacus, neurologue dans le secteur privé.

Il explique que la médecine a bien évolué et qu’il existe aussi bien des médicaments génériques que des médicaments biosimilaires qui sont similaires aux produits d’origine. Le Dr Curimbacus affirme que ces médicaments sont de bonne qualité, mais qu’il y a une légère différence entre eux au niveau de leur absorption pharmacocinétique, qui se réfère au processus par lequel un médicament est absorbé dans la circulation sanguine.

« En raison de cette absorption, il est possible que le patient ressente moins l’effet du médicament dans les cas de la maladie de Parkinson, par exemple », dit-il. Selon lui, il y a une rupture de stock de médicaments utilisés en neurologie. Ainsi, les produits alternatifs peuvent ne pas donner les résultats escomptés et ne calment pas certains types de tremblement ou d’agitation du patient aussi efficacement que l’aurait fait le médicament original, souligne le neurologue. Pour contrer ce problème, l’astuce est d’utiliser des médicaments avec les mêmes composants mais de la même famille, même si les résultats ne sont pas les mêmes.

Le Dr Mohamed Afzal Curimbacus ajoute que lors de la prescription pour les patients, des « facilités » sont offertes pour que certaines pharmacies puissent trouver les médicaments alternatifs nécessaires. Ils doivent cependant être munis d’un permis préalable du ministère de la Santé, dit-il. Mais ce sont particulièrement les patients qui ont les moyens qui parviennent à se procurer ces produits selon lui. Ceux qui doivent se rabattre vers les centres de santé du service public doivent être informés du changement des médicaments qu’ils reçoivent afin de les consommer en connaissance de cause et qu’ils n’aient pas l’impression que le médicament n’est pas bon. « Il y a des patients qui prennent leurs médicaments aussi bien dans le service public que dans le privé », dit l’intervenant.

Le médecin ajoute que les patients qui n’ont pas leurs médicaments habituels voient leurs symptômes durer plus longtemps dans le cas de maladies chroniques. Dans certains cas, ils sont stressés, ce qui a un impact sur la famille également. « Ces patients sont stabilisés quand ils prennent leurs médicaments, mais ont des problèmes quand ce n’est pas le cas. Leurs proches font appel à nous en raison de la proximité que nous avons développée en tant que spécialistes exerçant dans le privé », explique-t-il.

Le Dr Curimbacus soutient que depuis ces six derniers mois, il y a des médicaments pour le traitement neurologique et même ceux qui sont contrôlés sont difficiles à obtenir pour les patients. Il estime que c’est dû au fait que les médicaments sont obtenus sur quota, qui est resté le même alors que le nombre de patients a augmenté. Selon lui, les autorités devraient revoir cela. « Avec une population vieillissante, nous avons de nouveaux cas de Parkinson, de tremblement et d’autres symptômes qui découlent de la maladie », fait-il remarquer.