Ryley, 8 ans, décédé après être tombé d’un immeuble - Sa grand-mère Sheila : «J’aurais donné ma vie pour lui» 

Le petit Ryley se trouvait chez sa grand-mère, le 31 décembre, quand il est tombé du troisième étage de la résidence. Il est décédé deux jours plus tard à l’hôpital. La quinquagénaire venait tout juste de retrouver son petit-fils après plusieurs années. Elle revient sur les circonstances du drame et sa relation avec l’enfant. 

Sheila, 50 ans, est une grand-mère accablée. N’ayant pas vu son petit-fils Ryley pendant plusieurs années, elle se réjouissait de sa présence, fin décembre, quand l’enfant est venu passer quelques jours chez elle à Beau-Bassin. Mais le vendredi 31 décembre, alors que la famille s’affairait aux préparatifs du réveillon, le malheur a frappé. Le petit Ryley est monté au troisième étage de l’immeuble où habite sa grand-mère. Il a fait une chute de plusieurs dizaines de mètres. Grièvement blessée, la jeune victime est décédée le dimanche 2 janvier. 

Pour Lenny Bernard, la mère de Ryley, des zones d’ombre entourent la chute de son enfant (lire hors texte). La grand-mère, de son côté, ne cache pas sa peine. Le temps d’un instant, l’enfant a échappé à sa vigilance et elle ne se le pardonne pas. « Nous l’aimions tous. J’aurais donné ma vie pour lui », dit Sheila, le cœur lourd.

Elle explique que son petit-fils n’a pas toujours été chanceux dans la vie. « Mon fils Bryan s’est marié avec Lenny. Ils ont eu Ryley qui était l’unique enfant de mon fils. Ils ont habité un moment à Bambous. » Cependant, le couple s’est séparé. « Mon garçon a malheureusement sombré dans la drogue » déplore Sheila. Depuis, elle a été privée de voir son petit-fils régulièrement. 

Un bon moment après cette séparation, Lenny a refait sa vie. « Ryley devait avoir 5 ans quand un jour mon fils l’a amené à la maison. Il avait le regard triste », se souvient sa grand-mère. Le petit avait passé une journée avec la famille de son père biologique et était retourné auprès de sa mère. 

« Sa présence nous égayait tous »

Un jour, Sheila s’est rendue à Bambous pour avoir des nouvelles du petit. « Le beau-père d’alors de mon petit-fils m’avait chassée des lieux. J’étais partie. Toutefois, comme je craignais pour la sécurité du petit, j’avais prévenu la Child Development Unit pour qu’elle fasse une visite ». Depuis cet événement, elle n’avait pas revu Ryley. « Il ne se passait pas un jour sans que je me demande ce qu’il faisait. »

Entre-temps, Lenny et Ryley ont quitté Bambous. Quant à Bryan, il s’est retrouvé mêlé à une affaire de vol. « Il a été condamné à deux ans de prison. Quand il est sorti, il disait qu’il voulait être présent pour son fils. Il lui avait même acheté un portable », raconte Sheila. Ce n’est qu’en quelques rares occasions, dit-elle, qu’elle a pu parler avec son petit-fils au téléphone.

Mais ses prières ont finalement été entendues. En décembre 2021, la sœur de Bryan est entrée en contact avec Lenny. La maman du petit lui a expliqué qu’il désirait voir son père et passer un moment chez eux à Beau-Bassin. Les retrouvailles étaient prévues avant Noël, mais elles ont été retardées. « Il y a eu une mortalité et je n’ai pas pu faire venir le petit », dit Sheila. C’est donc la semaine suivante, le 26 décembre, que Lenny a amené Ryley. La grand-mère n’était pas à la maison. L’enfant a alors été confié à sa tante qui habite au troisième étage du bâtiment.

Moment d'inattention

« Sa présence à la maison nous égayait tous. Il pouvait être très taquin. Nous avons passé de bons moments ensemble. Il était prévu que mon petit-fils retourne chez sa mère le mardi 28 décembre, mais il voulait rester plus longtemps. Le mercredi, mes fils étaient conviés à un dîner. Ryley les a accompagnés. » Il a ensuite été convenu que l’enfant rentrerait chez sa mère après le Nouvel An. 

Le 31 décembre, Sheila vaquait à ses occupations. « Mo ti pe met lord, met rido tou sa. Ryley ti pe get album foto. Monn al ar li. Mo pe montre li bann dimoun ki li pa kone. Apre monn repran louvraz. Pa kone kiler linn ale », se souvient la quinquagénaire. 

Soudain, en constatant que Ryley n’était plus à sa place, Sheila s’est mise à sa recherche, aidée par les autres enfants de la maison. « Mon jeune fils de 14 ans est monté au troisième étage et en regardant en bas, il a vu Ryley au fond de la cage d’escalier. Il était tombé. Sa chute nous a bouleversés », confie Sheila. L’enfant a été transporté à l’hôpital Dr A.G. Jeetoo dans un état critique. Sa mère a été alertée. Placé en soins intensifs, le petit n’a pas survécu. 

Une mère qui réclame justice 

Lenny Princy Bernard, la maman du petit Ryley, veut comprendre ce qui s’est passé le 31 décembre. Pour cela, elle attend les conclusions de l’enquête policière sur la mort tragique de son fils aîné. « Bizin enn lazistis. Monn kit zenfan ek matant. Kan mo demann matant, li dir get ar granmer. Kan get granmer, li pa kone kouma sa inn arive », lâche-t-elle aux bords des larmes.

Le 26 décembre, Lenny avait emmené Ryley chez sa grand-mère. « C’était un enfant plein de vie, de joie, plein d’amour et de douceur. J’ai deux autres enfants avec mon compagnon et ils ne cessent de le réclamer. C’est dur quand je réalise qu’il ne sera plus jamais là », pleure la maman. Nul ne pouvait imaginer qu’un drame allait se produire chez la grand-mère du petit garçon. « Le médecin m’a dit qu’il fallait que je sois forte. Il m’a montré mon fils après sa chute. Il avait le visage tuméfié. Voir son enfant ainsi est douloureux », ajoute Lenny.