Royaume-Uni: large défaite des conservateurs au pouvoir dans deux élections partielles

Le parti conservateur au pouvoir au Royaume-Uni a subi vendredi une sévère défaite lors de deux élections partielles face au parti travailliste, un résultat de mauvais augure pour le Premier ministre Rishi Sunak en vue des élections attendues l'année prochaine.

Pour le chef du parti travailliste Keir Starmer, qui espère entrer à Downing Street, ce résultat "redessine la carte politique". "Gagner dans ces deux bastions travaillistes montre que les gens veulent largement le changement et qu'ils sont prêts à accorder leur confiance à notre parti travailliste, qui a changé, pour y parvenir", a-t-il réagi.

Dans ces deux circonscriptions comme dans tout le pays, les électeurs "veulent un gouvernement travailliste déterminé à tenir ses promesses", "avec un véritable projet pour reconstruire notre pays", a-t-il poursuivi, promettant que le Labour "rendrait" au Royaume-Uni "son avenir".

Dans les sondages, le parti travailliste dispose d'une large avance en vue des élections attendues dans tout le Royaume-Uni l'année prochaine.

La candidate travailliste Sarah Edwards a remporté le siège de Tamworth, dans le centre de l'Angleterre, autrefois assuré aux conservateurs, avec 1.316 voix d'avance, balayant ainsi une avance de près de 20.000 voix.

Les conservateurs ont perdu de 1.192 voix le siège de Mid-Bedfordshire (centre de l'Angleterre) qu'ils avaient remporté de 24.664 suffrages en 2019. Il s'agit de la défaite la plus cuisante pour les conservateurs lors d'une élection partielle depuis 1945.

Ces deux scrutins se tenaient au moment où la cote du Premier ministre, qui s'efforce de se présenter comme une incarnation du changement bien que son parti soit au pouvoir depuis 13 ans, est au plus bas depuis son arrivée à Downing Street il y a près d'un an.

- Ere Johnson -
L'opposition travailliste avait elle-même qualifié ces sièges de "très sûrs" pour les conservateurs.

Ces derniers reconnaissent eux-mêmes que ces deux scrutins se tiennent dans un contexte "difficile" localement.

Le départ des députés sortants dans ces deux circonscriptions porte la marque de l'ère Boris Johnson, qui n'a eu d'autre choix que de quitter le pouvoir en 2022 après une succession de scandales, en premier lieu celui des fêtes organisées à Downing Street en violation des règles anticovid.

Dans le Mid-Bedfordshire, l'élection législative partielle était organisée en raison de la démission de la députée conservatrice Nadine Dorries, ardente défenseure de l'ex-Premier ministre. L'ancienne ministre de la Culture a quitté son poste de députée après s'être vu refuser un siège à la chambre des Lords, et a accusé l'actuel chef du gouvernement d'abandonner les "principes fondamentaux du conservatisme".

Dans la circonscription de Tamworth, les électeurs devaient désigner le successeur de Chris Pincher, au cœur de l'affaire qui a été fatale à Boris Johnson. Le député avait saisi les fesses d'un homme et pressé les parties intimes d'un autre un soir d'ivresse fin juin 2022 au très select Carlton Club à Londres, qui a accueilli jadis le parti conservateur britannique.

Soumis l'an dernier à une intense pression pour dire ce qu'il savait du passif de Chris Pincher sur de précédents incidents, Boris Johnson avait reconnu une "erreur" en le nommant quelques mois plus tôt.

Après avoir affirmé l'inverse, Downing Street avait fini par reconnaître que Boris Johnson avait été informé dès 2019 d'anciennes accusations contre M. Pincher, assurant qu'il les avait "oubliées".

Chris Pincher, député de la circonscription depuis 2010, avait fini par démissionner après avoir été débouté de son appel contre sa suspension du Parlement, qui aurait de toute manière pu donner lieu à une élection partielle.

Rishi Sunak effectue actuellement une tournée au Moyen-Orient dans le contexte de la guerre déclenchée par les attaques du Hamas contre Israël. Il s'est rendu jeudi dans l'Etat hébreu et en Arabie Saoudite, et doit se rendre vendredi en Egypte.

© Agence France-Presse