Roshaan Kulpoo : «Le gouvernement doit donner l’exemple de ce qu’il fait comme sacrifice»

Le Budget 2025-2025 continue d’alimenter réflexions et critiques. Jusqu’à se demander si, à la lumière du projet controversé de réforme de la pension, le gouvernement n’aurait pas raté son premier rendez-vous avec la population. Pour Roshaan Kulpoo, Chairman d’United Pay Ltd, « les gens risquent de penser qu’ils ont été dupés en votant 60-0 pour un gouvernement qui voulait du changement et prôner la rupture. »

À froid et compte tenu des critiques auxquelles donne lieu en ce moment de certaines annonces dans le Budget, quelle lecture faites-vous de cet exercice ?
Le Budget 2025-2026 a soulevé beaucoup de plaintes justifiées de la part de la majorité de la population et surtout de la classe moyenne. Il y a la pension universelle à 65 ans, l’introduction de la taxe sur les voitures neuves hybrides et 100 % électriques. En même temps, on n’a rien entendu concernant les mesures factuelles que le gouvernement va prendre par rapport au train de vie de l’État. Le Budget 2025-2026 donne justement la priorité à la réparation fiscale, mais cela ne peut pas se faire au détriment de la classe moyenne, en leur disant de se serrer la ceinture durant trois ans. Mais on ne sait pas si trois ans suffiront. Par ailleurs, il n’est nullement justifié de brandir la notation de Moody’s comme une épée de Damoclès. Comment compte-t-on expliquer à la classe moyenne et à ceux au bas de l’échelle cette notation, etc. 

Le gouvernement de l’Alliance du Changement répond-il aux attentes de la population ?
Je pense que oui, mais il faut que le gouvernement donne l’exemple de ce qu’il fait comme sacrifice, sinon cela risque d’être : « Fais ce que je te dis de faire et laisse-moi faire ce que je veux faire pour moi. »

Le gouvernement avait-il les moyens d’offrir d’honorer ses promesses préélectorales de novembre 2024 ?
Non, et c’est là où le mat blesse. Car on n’aurait pas dû faire des promesses électorales. Mais Maurice est Maurice. Les gens risquent de penser qu’ils ont été dupés en votant 60-0 pour un gouvernement qui voulait du changement et prônait la rupture. Je pense que le gouvernement a tout le potentiel d’améliorer sa communication avec le peuple et on doit finir avec les promesses électorales. Aussi quand le peuple voit les dépenses budgétées pour le gouvernement et en même temps que celui-ci dit que la caisse est vide, on est en droit de poser des questions. L’exemple doit venir en haut.  

Ce Budget montre-t-il une volonté du gouvernement d’assainir les dépenses publiques, dont la réduction des dépenses dans certains de ses organismes devenus des éléphants blancs depuis des années ?  
Assainir les dépenses publiques était quelque chose que tous les précédents gouvernements voulaient faire, mais ce fut un échec. On manque de volonté politique pour le faire.

La question relative à l’âge de la retraite a soulevé en même temps celle du ciblage. Est-ce une réponse à cet enjeu ?
Le ciblage comme stratégie pour résoudre le problème de la pension a été sujet à divers débats pendant beaucoup d’années. C’est un exemple qui montre que les décisions majeures prennent beaucoup de temps pour être traitées. Je me demande à quoi bon avoir tous ces comités, si c’est pour que les décisions risquent de prendre des années... Un autre exemple : l’amendement de certaines clauses de notre Constitution et de se démarquer de « First past the post ». C’est encore un 60-0.

Les choix en matière fiscale dans ce Budget s’inscrivent-ils dans une volonté équilibrée, l’État ne taxant pas lourdement les dividendes des gros conglomérats comme le souhaitait Rezistans ek Alternativ ?
Je dirais que dans la conjoncture, une stratégie de ciblage aurait été compréhensible. Nous sommes un peuple de migrants et les conglomérats auraient compris le sacrifice demandé, avec peut-être une imposition durant trois ans sur ceux qui font un profit à un seuil défini à 25 %. Le débat sur le dividende, la taxe et la pension aurait dû impliquer la participation active de la société civile. La classe moyenne va souffrir énormément.

Les mesures de ce Budget sont-elles porteuses de création d’emplois rémunérateurs pour les jeunes afin, entre autres, de circonscrire l’émigration de nos compétences vers le Canada principalement ? 
À ce jour, les jeunes veulent émigrer. Est-ce que les politiciens peuvent vivre avec un salaire de Rs 20 000 à 50 000 ? Un gradué commence sa carrière avec un salaire de Rs 30 000. À l’étranger, il peut facilement gagner Rs 100 000. Il faut faire des assises avec la diaspora mauricienne pour comprendre comment, avec des sacrifices et du dur labeur, ces Mauriciens établis à l’étranger sont arrivés à s’en sortir.

Ce gouvernement remet sur le tapis la création d’un Education hub. Que doit-on attendre des retombées d’un tel projet ?
Je reste perplexe. Il faut faire du ciblage pour comprendre pourquoi dans certaines régions le taux de réussite est de moins de 10 %. Est-ce qu’on aura le courage de muter les enseignants des collèges d’élite dans une localité comme Le Morne, entre autres ?

Ce Budget contient également des mesures relatives à l’Intelligence artificielle, considérée comme un pied dans la modernisation de Maurice. Comment voyez-vous les initiatives proposées ?
Je me demande combien d’entre nous comprennent vraiment la signification de l’intelligence artificielle (IA) ou même GEN AI. Il y a une éducation à faire et il s’agit aussi d’identifier quel aspect du business est compatible avec l’IA. Je vous rappelle que jusqu’à l’heure, nous n’avons pas pu introduire la Blockchain dans nos services de santé publics. La modernisation passe par la modernisation de notre état d’esprit. Il faut promouvoir davantage l’intelligence humaine et offrir des atouts à la classe moyenne afin qu’elle hausse son niveau de vie, sinon on ne sera jamais un « High Income Country ». Ainsi, il ne sert à rien d’être un « High Income Country » si on ne parvient pas à combattre la pauvreté, la drogue, la fraude et la corruption.

Le Premier ministre et ministre des Finances fait état d’un ‘ordre social nouveau’. Quels en sont les grands traits de cette annonce, si vous en voyez ? 
Il n’y a rien de concret dans ces mots. Avant les élections, on en parlait et sept mois se sont déjà écoulés. Le Budget a parlé de différents comités à mettre en place. Mais, je reste perplexe quant au temps que cela va prendre pour constituer ces comités, de même que le temps qu’on va attendre pour voir leurs rapports.

L’ensemble des mesures annoncées sont-elles de nature à consolider/relancer l’attractivité de l’ile Maurice aux yeux des investisseurs étrangers ? 
Il fallait privilégier la qualité de vie des Mauriciens, surtout ceux au bas de l’échelle et de la classe moyenne. Je ne suis pas sûr que les mesures vont relancer l’attractivité de notre pays auprès des investisseurs, étant donné que cette démarche a été un échec durant les dix dernières années.