Adieu, ATR72 et ses capacités limitées. Bonjour, Airbus et Boeing, et leurs vols long-courriers ! D’ici cinq ans, l’aéroport de Plaine-Corail à Rodrigues sera totalement transformé, grâce à un financement de 200 millions de dollars provenant de la Banque mondiale et de l’Union européenne. La cérémonie de signature des accords s’est tenue le lundi 23 septembre.
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Financement
Le montant total du financement s’élève à 200 million de dollars (environ Rs 9,2 milliards). La Banque mondiale accorde un prêt de 184 millions de dollars. L’Union européenne apporte une subvention de 15,6 million d’euros. Les travaux débutent dès cette année et devraient s’achever en 2029. L’exécution du projet est confiée à Airports of Mauritius, en étroite collaboration avec Airport of Rodrigues Limited (deux filiales du groupe AHL). Plusieurs partenaires collaborent à ce projet : l’Assemblée régionale de Rodrigues, le ministère des Finances, ainsi que diverses agences spécialisées dans l’environnement et l’aviation civile.
Infrastructures
Le projet prévoit principalement la construction d’une nouvelle piste d’atterrissage de 2 100 mètres de long, permettant ainsi d’accueillir de grands avions en toute sécurité et de manière continue. Parallèlement, une aérogare moderne sera érigée pour offrir un accueil optimal à un nombre croissant de passagers. Ce complexe aéroportuaire comprendra également des aires de circulation et de stationnement dédiées aux avions, ainsi qu’un système de drainage performant pour assurer une gestion efficace des eaux pluviales. Une nouvelle tour de contrôle équipée des dernières technologies sera chargée de guider les avions lors des phases d’atterrissage et de décollage. Une attention particulière sera portée à la sécurité, qui fera l’objet d’une réévaluation complète.
Développement durable
Ce projet présente un fort volet de développement durable. Il contribuera à renforcer la sécurité alimentaire à Rodrigues en soutenant l’agriculture et la pêche durables. De plus, des investissements significatifs seront consacrés à la gestion de l’eau, notamment à travers la construction d’unités de dessalement et de traitement des eaux usées. Enfin, ce projet vise à soutenir le développement des petites et moyennes entreprises en leur offrant un accès à une expertise accrue et en favorisant l’entrepreneuriat féminin.
Tourisme
Rodrigues, île pittoresque et authentique, séduit par son charme unique. Au-delà de ses plages, cette île de quelque 40 000 habitants offre une multitude de découvertes : culture, gastronomie, pêche artisanale traditionnelle, agriculture locale et réseau de sentiers sillonnant l’intérieur des terres. Dans un contexte touristique en constante évolution, où les voyageurs recherchent des expériences authentiques et inédites, Rodrigues, dotée de son nouvel aéroport, se positionne pour conquérir une place de choix dans le marché très compétitif de l’océan Indien.
Tourisme de qualité
Rodrigues, avec son petit aéroport, accueille en moyenne 100 000 visiteurs par an, soit environ 25 % des arrivées aux Seychelles ou 5 % de celles des Maldives. L’océan Indien, incluant les pays d’Afrique de l’Est, offre un large éventail de destinations aux voyageurs occidentaux et asiatiques, qui doivent choisir entre un tourisme de masse et un tourisme de qualité axé sur des expériences plus authentiques. Selon Franceau Aubret Grandcourt, chef commissaire de Rodrigues, le choix est clair :
« Nous pourrons accueillir quatre ou cinq grands hôtels. Nous donnerons l’opportunité aux Rodriguais. Ce secteur devrait être réservé aux Rodriguais parce que le touriste a un profil spécifique, différent. Et c’est le Rodriguais qui offre cet accueil. Les grands hôtels n’arrivent pas à offrir ce cachet et c’est pour cette raison qu’on ne met pas l’accent sur ces types d’établissements. C’est vrai, il faudra avoir des hôtels pour (les clients) haut de gamme. Cependant, d’après les tendances que nous avons observées, c’est le Mauricien qui visite ce type d’hôtel. L’étranger, lui, va à la rencontre de l’habitant. Notre objectif est que Rodrigues devienne une île créole écologique. »
Ils ont dit…
Idah Pswarayi-Riddihough*
« Nous nous engageons à continuer à travailler en étroite collaboration avec les autorités locales afin d’équilibrer la croissance économique et la préservation de l’environnement. Ce projet est conçu selon des principes respectueux de l’environnement, fixant des normes élevées en matière d’opérations aéroportuaires écologiques et protégeant la beauté naturelle unique et la riche culture de l’île pour les générations à venir. Cela signifie également investir dans des secteurs essentiels tels que la gestion des ressources en eau, le traitement des eaux usées et la production agricole. Notre objectif est de laisser Rodrigues dans une meilleure position en termes de ressources que lorsque nous avons commencé - et que la vie des gens s’améliore. »
*Country Director de la Banque mondiale pour Mozambique, Madagascar, Maurice, Comores et Seychelles
Oskar Benedikt*
« Ce projet stratégique et important améliorera la connectivité aérienne de Rodrigues avec Maurice et la région. Une connectivité aérienne efficace et sûre aura un impact positif direct sur le secteur du tourisme, qui est le pilier de l’économie, et sur le fret. Ainsi, le projet soutiendra l’économie et contribuera à une croissance durable et à la création d’emplois. C’est pourquoi l’Union européenne a répondu favorablement à la demande du gouvernement mauricien de soutenir le projet. Notre engagement en faveur du projet remonte à 2019, lorsque la subvention de l’Union européenne a été approuvée par Bruxelles. Cependant, la mise en œuvre a été suspendue pendant un certain temps en raison de problèmes inattendus, notamment la pandémie de coronavirus, rencontrés en cours de route. En dépit de ces problèmes, l’Union européenne est restée engagée dans le projet. Ce développement est important et nécessaire pour la prospérité de Rodrigues. »
*Ambassadeur de l’Union européenne
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