Réforme des retraites - pension : ciblage abandonné, flexibilité de l’âge de départ maintenue

Le projet de ciblage, à travers le « means test » pour la pension de vieillesse, mesure phare du Budget 2026-2027, a été abandonné après une vive contestation populaire et des critiques au sein même de la majorité gouvernementale. Il revient qu’il n’est même pas question de revoir les montants des revenus à partir desquels les pensions seront progressivement diminuées. Ce revirement, intervenu quelques jours seulement après la présentation du Budget, marque un tournant dans la réforme du système de retraite, tout en laissant subsister plusieurs mesures clés.

Le 19 juin, le Premier ministre et ministre des Finances, Navin Ramgoolam, avait présenté le Budget 2026-2027 incluant la transformation de la Basic Retirement Pension (BRP) en State Age Pension (SAP), avec un mécanisme de ciblage basé sur les revenus. Ce système prévoyait que seuls les bénéficiaires ayant des revenus mensuels inférieurs à 14 000 roupies percevraient la pension intégrale, celle-ci étant ensuite progressivement diminuée à mesure que les revenus augmentent, jusqu’au seuil de 50 000 roupies. Au-delà de ce plafond, elle serait supprimée, Le gouvernement justifiait cette mesure par la nécessité d’assurer la viabilité financière du système face au vieillissement démographique et à l’explosion des coûts. Les dépenses liées à la BRP étaient passées de 5,97 milliards de roupies en 2010 à environ 55 milliards en 2025-2026, représentant près de 25 % des dépenses publiques, soit plus que les budgets de l’éducation, de la santé et du logement social réunis.

Face à la levée de boucliers, le chef du gouvernement a annoncé lundi le gel du « means test » lors d’une déclaration parlementaire, expliquant avoir « écouté et entendu les points de vue de la population ». Mais c’est en définitive l’ensemble du projet de ciblage des pensions qui serait abandonné. Cette décision intervient dans un contexte où les critiques émanaient non seulement de l’opposition, mais aussi de partenaires de la coalition gouvernementale et des syndicats.

La commission d’experts à la recherche d’alternatives

La réforme n’est cependant pas totalement enterrée. Le Premier ministre a rappelé que la pérennité du système reste un défi majeur, citant des projections alarmantes : sans réforme, le coût de la pension de vieillesse pourrait atteindre 100 milliards de roupies en 2035.

La commission d’experts mise en place en septembre 2025, dirigée par l’actuaire Ashok Prayag, doit désormais explorer d’autres pistes. Composée de sept spécialistes en actuariat, économie et statistique, elle a pour mandat de proposer des réformes pour les trois piliers du système de retraite mauricien : les pensions non contributives, contributives et l’épargne retraite privée.

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Le maintien de la flexibilité de l’âge de départ

Si le ciblage des pensions est abandonné, un autre volet de la réforme demeurerait : la possibilité pour les citoyens de choisir leur âge de départ à la retraite entre 60 et 70 ans. Ce système de flexibilité serait conservé, permettant aux bénéficiaires de percevoir leur pension plus tôt avec une réduction actuarielle, ou de la différer pour bénéficier d’une majoration de 9 % par année de report au-delà de 65 ans.

La State Age Pension remplacera néanmoins la Basic Retirement Pension à partir du 1er janvier 2027, mais sans condition de ressources. De nouvelles structures institutionnelles seront également mises en place avec la création d’une Independent Pensions Regulatory Authority et d’un Central Pensions Administration Bureau.

Selon les premières estimations, l’abandon du « means test » entraînerait une augmentation du déficit budgétaire d’environ 6,2 milliards de roupies pour la période de janvier à juin 2027, de l’aveu même du Premier ministre. Le gouvernement devra donc trouver d’autres solutions pour concilier la soutenabilité financière avec le maintien du caractère universel de la pension, principe profondément ancré dans le contrat social mauricien.