Puissant séisme au large de Taïwan

Un puissant séisme s'est produit lundi soir au large de la côte Est de Taïwan et la secousse a été ressentie dans la capitale Taipei, sans que des victimes ou dégâts soient signalés dans l'immédiat selon les autorités.

Selon l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis (USGS), la secousse était de magnitude 6,2 et s'est produite à une faible profondeur de 28 kilomètres, avec un épicentre situé à 64 km à l'est de la ville côtière de Hualien.

Le Bureau central de météorologie taïwanais, qui a pour sa part estimé la magnitude à 6 avec une profondeur de 19 km et un épicentre à 56 km à l'est de Hualien, a indiqué qu'aucun dommage n'a été rapporté dans un premier temps.

Les rapports initiaux sur le séisme n'ont concerné qu'une poignée de personnes bloquées dans les ascenseurs, qui ont pu être évacuées, selon les pompiers taïwanais. Aucun dommage matériel d'ampleur n'a été signalé.

Une journaliste de l'AFP à Taipei a raconté que les bâtiments ont sérieusement oscillé lorsque la secousse a frappé à 17H46 (09H46 GMT), ce qui correspond à l'heure de pointe dans les transports.

"La secousse a duré une bonne vingtaine de secondes avec le sol qui bougeait", a-t-elle raconté.

Selon Morgan Everett, une Américaine qui vit à Taïwan depuis treize ans, le séisme était "l'un des plus forts que j'ai ressenti" depuis son arrivée.

"Mes fils adolescents se trouvaient dans l'ascenseur de notre immeuble alors qu'ils rentraient de l'école, ce qui était assez effrayant", a-t-elle raconté à l'AFP. "Ils ont ressenti une forte secousse et entendu les câbles grincer. Heureusement l'ascenseur a fonctionné normalement et ils ont pu en sortir".

Taïwan est régulièrement frappée par des tremblements de terre car l'île se trouve près de la jonction de deux plaques tectoniques.

En octobre, un séisme de magnitude 6,5 a frappé le nord-est de l'île, blessant une femme mais sans faire de dégâts matériels.

En 2018, un séisme de magnitude 6,4 avait frappé Hualien, haut lieu touristique, faisant 17 morts et près de 300 blessés.

La catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'histoire de l'île s'est produite en septembre 1999, lorsqu'un séisme de magnitude 7,6 a tué environ 2.400 personnes.

Chen Kuo-chang, chef du centre sismologique du bureau central de météorologie, a précisé que Taïwan enregistrait en moyenne 2,5 séismes par an d'une magnitude 6 ou plus. L'an dernier toutefois, Taïwan a connu cinq tremblements de terre d'une magnitude supérieure à 6.