Propositions budgétaires : les planteurs de thé réclament une usine 

• L’objectif est de fournir le marché local et celui de l’exportation

Les planteurs de thé souhaitent avoir leur propre usine. Pour le secrétaire de l’Amarnath Credit & Tea Marketing Society Limited, Naraindutt Mohall, ce projet a le mérite de les rendre autonomes et de stimuler la production.

Naraindutt Mohall explique que les planteurs ambitionnent depuis longtemps de gérer leur propre usine de thé pour fournir le marché local et celui de l’exportation. Il estime qu’un tel projet cadre avec la politique de démocratisation de l’économie. 

Ce projet donnera un nouveau dynamisme à la culture de thé, qui, selon lui, est en déclin, car les jeunes ne veulent pas intégrer ce secteur. Ils trouvent qu’il n’offre pas de grandes opportunités. Ce qui fait que la grande majorité des planteurs de thé sont des sexagénaires. Naraindutt Mohall est d’avis que les jeunes se tourneront vers la culture de thé, s’ils ont leur propre usine et des mesures d’accompagnement de la part du gouvernement. 

Il rappelle que c’est le gouvernement qui avait incité des planteurs de canne à sucre à se tourner vers la culture de thé. « Contre vents et marées, nous avons maintenu notre production et il est temps qu’on nous aide à assurer l’avenir de nos enfants et de nos petits-enfants », indique-t-il.

Il plaide pour des facilités hors-taxe pour l’achat d’un véhicule utilitaire pour les planteurs qui cultivent un arpent de terre ou plus. 

« La majorité des cultures de thé sont d’une superficie d’un arpent », fait-il observer. Les travailleurs sont contraints de transporter sur leurs épaules les gros ballots de feuilles de thé jusqu’au bord de la route tous les jours. 

D’autre part, Naraindutt Mohall lance un appel au ministre des Finances pour que le prix de la feuille de thé par kilo passe de Rs 23 à Rs 28. Il rappelle que les prix des fertilisants et de la main-d’œuvre ont augmenté. La balle de fertilisant est passée de Rs 250 à Rs 950. Il souhaite que la distribution de fertilisants sous le Tea Support Scheme passe de 175 kg à 250 kg par arpent.

De plus, il demande que la Winter Allowance passe de Re 1,50 à Rs 2,75 le kilogramme. Il souhaite aussi que les planteurs de thé soient représentés au sein de la National Agricultural Products Regulatory Authority.

Finalement, il réclame que les planteurs de thé bénéficient d’une compensation pour les pertes subies lors des intempéries.