Le riz ration est loin d’avoir disparu de la circulation bien que la majorité des Mauriciens privilégient le riz ‘long grain’ ou encore le Basmati. Un atout joue en sa faveur : il est de meilleure qualité.
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Graduellement, vers la fin des années 90, le riz ration a fait les frais de la concurrence du Basmati ou encore du riz long grain. Mais aussi d’un certain embourgeoisement de la société mauricienne. N’empêche, dans certains groupes socio-professionnels, il est toujours consommé sur une base quotidienne. Mais ceux-ci achètent également du Basmati et du riz de meilleur grade pour des plats spéciaux comme le briani, observe Nicolas Kan Wah, manager de London Way.
Plusieurs raisons expliquent cette préférence pour le riz ration. Il y a d’abord le facteur prix. Étant subventionné par le gouvernement, le riz ration est moins cher que d’autres variétés de cette céréale. S’il faut compter Rs 5,40 pour un demi-kilo de riz ration, en contrepartie, on doit prévoir en moyenne Rs 31,73 le demi-kilo pour d’autres types de riz, selon les données de Statistics Mauritius. Chez London Way, un sachet de 20 kg de riz long grain coûte Rs 500 à monter, alors qu’un sachet de 20 kg de Basmati se vend à Rs 1 000 ou plus. Du côté de Dream Price, il faut compter au minimum Rs 300 pour 20 kilos de riz long grain dépendant des marques. Or, un sac de 25 kilos de riz ration coûte seulement Rs 270. Un prix qui resterait abordable même sans la subvention de l’État. « Le coût réel du prix ration est de Rs 8,35 le demi-kilo », indique Sheena Ramdonee, Communication Officer à la State Trading Corporation (STC).
Hausse de l’importation
La qualité est le deuxième facteur expliquant la préférence de certaines familles pour le riz ration. Nous sommes, en effet, loin de l’époque où l’on retrouvait des épis, voire des petits cailloux dans le riz ration. « La STC a amélioré les spécifications du riz ration. Le pourcentage de brisures est inférieur à 5 %. On peut aujourd’hui qualifier le riz ration de ‘long grain rice’ car il est de très bonne qualité », souligne Sheena Ramdonee. Nicolas Kan Wah abonde dans le même sens. « Dépendant des récoltes, on retrouve des fois du riz ration de très bonne qualité sur le marché. Quand c’est le cas, la demande augmente », constate-t-il. D’ailleurs, l’importation du riz ration est en hausse depuis ces trois dernières années, passant de 19 748 tonnes métriques en 2014 à 22 000 tonnes métriques en 2016. « Le riz ration représente 30 % de l’importation total du riz à Maurice », affirme Sheena Ramdonee.
N’empêche, il est un fait que la demande pour le riz ration a chuté depuis des décennies. « Il y a 30 ans, presque toute la population consommait du riz ration », fait ressortir Sheena Ramdonee. C’est loin d’être le cas aujourd’hui. En l’espace de cinq ans, explique Nicolas Kan Wah, la demande a diminué de 25 à 30 %. En termes de ventes de riz dans les grandes surfaces, 90 % concernent le Basmati, le riz long grain et le riz thaïlandais, alors que 10 % touche le Basmati. La tendance vers ces types de riz de grade supérieur s’est accentué ces dernières années, précise-t-il.
Marché compétitif
Nooreza Fauzee, directrice financière chez Dream Price, dresse le même constat : « Il y a un changement dans le mode de consommation. Les Mauriciens préfèrent consommer du riz ‘long grain’ plutôt que du riz ration surtout que le prix est assez abordable. De plus, le marché du riz est très compétitif, ce qui implique plus de choix et de promotions pour les consommateurs ». Nicolas Kan Wah avance, pour sa part, d’autres raisons. « D’une part, le pouvoir d’achat des Mauriciens a augmenté. De l’autre, les consommateurs misent sur la qualité, d’où le shift vers d’autres types de riz. Il y a aussi le fait qu’aujourd’hui, certains Mauriciens consomment moins de riz comparativement à quelques années de cela. Ils mangent plus de pain et des pâtes. Ainsi, quand ils consomment du riz, ils préfèrent opter pour la qualité », résume notre interlocuteur. Cette tendance va-t-elle se poursuivre ? Non, affirme Nicolas Kan Wah, qui s’attend à une certaine stabilité au niveau de la demande. Et de préciser que « ceux qui ont opté pour d’autres types de riz l’ont déjà fait. On ne s’attend pas de grands changements concernant le riz ration ».
Le riz ration en bref
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22 000 tonnes importées cette année
Année Quantité (en tonnes métriques)
2014 19 748
2015 20 567
2016 (prévision) 22 000
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Top 3 des pays d’où Maurice s’approvisionne
- Inde
- Pakistan
- Thaïlande
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Prix actuels
- Rs 5,40 (demi-kilo)
- Rs 28 (sachet de 2,5 kg)
- Rs 56 (sachet de 5 kg)
- Rs 270 (logement de 25 kg)
Subventionné à hauteur de Rs 118 M
Année Montant subventionné
2006 Rs 100 M
2015 Rs 117, 6 M
2016 (prévision) Rs 118 M
Source : State Trading Corporation.
En vente au détail et en sachet
Le riz ration est toujours vendu au détail dans les boutiques du coin ainsi que dans des emballages de 2,5 kg et des sacs de 25 kg dans les supermarchés également.
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