Price Stabilisation Fund : vers une nouvelle vague de produits subventionnés pour alléger le panier des ménages

• Grains sec, conserves, œuf, viande, parmi les produits concernés 

Margarine, beurre, grains secs, viande, poisson, boîtes de conserve, œufs et saucisses de poulet pourraient bientôt bénéficier d’une subvention dans le cadre du Price Stabilisation Fund. Ces produits de base, largement consommés par les foyers mauriciens, figurent parmi les propositions soumises par les associations de consommateurs lors d’une réunion tenue le jeudi 11 septembre sous la présidence du ministre du Commerce, Michael Sik Yuen.

Face à la flambée continue du coût de la vie, le gouvernement prépare une deuxième liste de produits subventionnés. Le comité chargé de cet exercice s’est réuni le jeudi 11 septembre, rassemblant autour de la table les principaux acteurs du secteur du commerce ainsi que les représentants des associations de consommateurs. L’objectif : cibler des denrées essentielles afin de soulager les familles les plus vulnérables. Jayen Chellum, secrétaire général de l’Association des consommateurs de l’île Maurice (ACIM), a profité de cette réunion pour soumettre au ministre une série de propositions. « Parmi, il faut compter la margarine, le beurre, les grains secs, la viande, le poisson, les boîtes de conserve et les œufs », indique-t-il au Défi Quotidien. Selon lui, cette liste sera transmise au ministère des Finances avant d’être examinée par un comité interministériel et, en dernier lieu, par le Conseil des ministres.

Le secrétaire général de l’ACIM a également tenu à attirer l’attention sur un dysfonctionnement observé après la première phase des subventions. « Suite à la phase 1 des produits subventionnés, on s’attendait à des baisses des prix sur les produits dérivés. Par exemple, avec la baisse du prix de l’huile, on s’attendait à ce que le prix des “gato delwil ” baisse. Mais au contraire, les commerçants ont augmenté leurs prix », déplore-t-il. Et d’ajouter : « Le ministre dit être au courant de cet abus et prendra les actions nécessaires. Lorsque le prix d’un intrant baisse, cette baisse devrait être reflétée sur le prix du produit fini également. »

Implication des consommateurs 

Du côté de la Consumers’ Eye Association (CEA), son secrétaire Claude Canabady plaide pour l’ajout des saucisses de poulet dans la liste des produits à subventionner, estimant qu’il s’agit d’un aliment abordable pour les familles modestes. « En effet, nous proposons la baisse des prix des produits qui sont consommés par les familles les plus vulnérables. À l’instar, un sachet de saucisses peut être un repas pour toute une famille », souligne-t-il. Selon lui, il est impératif d’impliquer directement les consommateurs dans le processus de sélection. « Au niveau de la CEA, nous avons également proposé l’idée de demander directement aux consommateurs ce qu’ils souhaitent avoir comme produits subventionnés », avance Claude Canabady.

Présent lui aussi à la réunion, Suttyhudeo Tengur, président de l’Association pour la Protection de l’Environnement et des Consommateurs salue une rencontre qu’il qualifie de « conviviale » et encourageante. « Le ministre a démontré sa volonté de baisser les prix. C’est un pas lent mais sûr et certain pour combattre la misère », déclare-t-il. Il estime toutefois que des mesures de régulation doivent accompagner les subventions. « Les grains secs devraient être ajoutés dans la liste des produits subventionnés. C’est ce qu’a fait comprendre le ministre. Mais tout dépendra des prochaines réunions, car il y a plusieurs étapes à suivre », précise-t-il. Il suggère également que des mark-up (des marges bénéficiaires plafonnées) soient appliqués sur certains produits où les profits réalisés sont jugés excessifs.

Cette réunion marque ainsi une nouvelle étape dans la stratégie gouvernementale de lutte contre la cherté de la vie. Si les propositions doivent encore franchir plusieurs étapes avant d’être entérinées, elles suscitent déjà l’espoir d’un allègement du panier de la ménagère. Pour les associations de consommateurs, l’essentiel est désormais que ces subventions ciblent en priorité les produits de base les plus consommés par les familles vulnérables, afin de garantir un impact réel sur leur pouvoir d’achat.