Premier League : Arsenal distance Aston Villa, Luton puissance 4 

Arsenal s'est difficilement défait de Nottingham Forest (2-1) pour distancer Aston Villa, concurrent pour le podium surclassé 3-1 par Newcastle, mardi, lors d'une soirée étonnante où le promu Luton a écrasé Brighton 4 à 0.

Il y a eu une avalanche de buts également à Crystal Palace, où Michael Olise a fait tomber Sheffield United (3-2), mais aucun entre
Fulham et Everton (0-0).

. Arsenal en tremblant

Les Gunners ont connu un drôle de match au City Ground de Nottingham, d'où ils sont repartis avec la deuxième place, à deux points du leader Liverpool qui reçoit Chelsea mercredi, et qu'ils accueillent dimanche à Londres.

Longtemps dominateurs sans toutefois être menaçants (un tir cadré en première période), ils ont mené 2-0 grâce à Gabriel Jesus, buteur (65e, 1-0) puis passeur pour Bukayo Saka (72e, 2-0), avant d'être parcourus de frissons en fin de rencontre.
Taiwo Awoniyi, de retour de blessure, a réduit l'écart (89e, 2-1), puis chauffé les gants de David Raya dans le temps additionnel (90e+3).

Arsenal compte trois points d'avance sur Manchester City (3e, 43 pts), qui reçoit Burnley mercredi et compte un match en retard à disputer dans trois semaines contre Brentford, et autant sur Aston Villa (4e, 43 pts).

. Villa Park, l'invincibilité envolée

Newcastle a débarqué à Villa Park avec quatre défaites consécutives dans les bagages en championnat, mais il en est reparti avec le scalp d'Aston Villa (3-1), battu pour la première fois depuis février 2023 à domicile.

Toutes les belles séries ont une fin, mais celle étirant l'invincibilité des "Villans" à 17 matches dans leur stade, en Premier League, s'est refermée assez brutalement, un mardi soir dans le froid de Birmingham.

Les "Magpies" ont eux retrouvé des couleurs sur un inattendu doublé de Fabian Schär (32e, 36e), défenseur suisse qui n'avait plus marqué dans la compétition depuis août 2022, puis un but contre son camp d'Alex Moreno (52e, 3-0).

Ollie Watkins a sauvé l'honneur (71e, 3-1), deux minutes avant de marquer en position de hors heu, signe que la soirée n'était pas faite pour les hommes d'Unai Emery.

L'Espagnol et sa troupe n'avaient plus perdu chez eux depuis la venue d'Arsenal (4-2) en février 2023. Avant mardi, ils avaient récolté 28 points sur 30 possibles cette saison, avec la visite de Sheffield United (1-1) comme seul accroc en décembre.

Au classement, Aston Villa reste quatrième tandis que Newcastle profite de la déroute de Brighton contre Luton (4-0) pour prendre la septième place.

. Luton se rebiffe, Palace aussi

La présence du capitaine Tom Lockyer dans les tribunes de Kenilworth Road, une première depuis son malaise cardiaque le 16 décembre, a-t-elle galvanisé le petit Luton Town FC?

Le promu, sorti de la zone rouge (17e devant Everton, un point derrière) a en tout cas mis à terre une des équipes les plus spectaculaires d'Angleterre avec un triplé d'Elijah Adebayo et un départ canon qui a laissé Brighton sans réaction (4-0).

Après deux minutes et dix-sept secondes, Luton menait déjà 2-0, le double avantage le plus rapidement acquis dans l'histoire de la Premier League après Leicester contre Derby en avril 1998, selon les statistiques fournis par la ligue.

Brighton dispose de quatre jours pour se remettre la tête à l'endroit avant d'accueillir son rival historique, Crystal Palace, revenu d'entre les morts mardi contre Sheffield United (3-2).

Les "Eagles" se sont fait surprendre après seulement vingt secondes par Ben Brereton Diaz (1re, 0-1), bonne pioche du mercato hivernal, prêtée à Sheffield par Villarreal.

Ils ont égalisé par Eberechi Eze (17e, 1-1), ont cédé de nouveau rapidement devant James McAtee (20e, 1-2), avant de recoller au score par Eze (27e, 2-2) dans une première demi-heure incroyable.

La libération est venue de Michael Olise (67e, 3-2), auteur d'une soirée brillante avec deux passes décisives également à son crédit.

© Agence France-Presse