Pouvoir d’achat - Price Stabilisation Fund : milliards engagés, impact flou

Le débat sur l’utilisation du Price Stabilisation Fund fait surface après la révélation de Rs 600 millions non dépensées sur l’enveloppe 2025-2026. Entre accusations de mauvaise gestion et explications gouvernementales, les consommateurs dénoncent une efficacité limitée alors que le coût de la vie continue de peser fortement sur les ménages mauriciens.

La question de l’efficacité du Price Stabilisation Fund (PSF) est au centre des débats politiques et économiques à Maurice actuellement. Récemment, sur sa page Facebook, l’ex-deputy Prime Minister Paul Bérenger a soulevé un point sensible : sur une enveloppe budgétaire de Rs 2 milliards prévue pour l’exercice 2025/2026, seulement Rs 1,4 milliard auraient été utilisées. Selon lui, environ Rs 600 millions seraient restées non mobilisées alors même que les prix des produits essentiels continuent d’augmenter.

Le ministre du Commerce, Michael Sik Yuen, a rapidement répondu aux critiques, estimant que l’interprétation de ces chiffres est incomplète. Selon lui, les Rs 2 milliards annoncées dans le Budget représentent une enveloppe maximale et non une somme automatiquement dépensée. Il souligne également que la période considérée ne couvre pas une année financière complète, mais environ dix mois, du 25 août 2025 à aujourd’hui. Pour le ministre, comparer les dépenses effectuées sur cette période à une enveloppe annuelle sans tenir compte de ce décalage temporel donne une image faussée de la réalité. Il estime ainsi que parler de Rs 600 millions « non utilisées » comme d’un manque d’action gouvernementale est trompeur et ne reflète pas le fonctionnement réel du fonds.

Du côté des associations de consommateurs, le constat est plus critique. Pour Suttyhudeo Tengur, président de l’Association pour la protection de l’environnement et des consommateurs, l’enjeu principal n’est pas comptable, mais concret. « Le véritable test du Price Stabilisation Fund n’est pas le montant dépensé, mais ce que ressent le consommateur lorsqu’il passe à la caisse », affirme-t-il. Selon lui, malgré les Rs 1,4 milliard injectées, les ménages continuent de subir une hausse importante du coût de la vie. Il estime que, sans transparence sur l’impact réel de chaque roupie investie, il est difficile de parler de réussite du dispositif.

Il va plus loin en questionnant la sous-utilisation des fonds disponibles : dans un contexte de pression sur le pouvoir d’achat, il considère qu’une mobilisation plus rapide aurait été préférable. Pour lui, un fonds de stabilisation n’a de sens que s’il intervient au moment où la population en a le plus besoin.

Appel à une meilleure gouvernance et au ciblage

Claude Canabady, secrétaire de la Consumers’ Eye Association (CEA), partage une analyse critique, mais insiste sur la nécessité de mieux cibler les aides. Selon lui, le fonds a parfois bénéficié à des catégories de consommateurs qui n’en avaient pas nécessairement besoin, diluant ainsi son efficacité. Il évoque notamment le cas de la bonbonne de gaz, où les subventions ont été appliquées de manière large. « Tout le monde en a profité, ce qui est malheureux », souligne-t-il, estimant qu’un ciblage plus précis aurait permis une utilisation plus efficace des ressources.

Pour lui, la question des Rs 600 millions non utilisées est préoccupante, car elle interroge directement la finalité du fonds : soutenir les ménages les plus vulnérables. Il regrette également un manque de communication et de transparence de la part des autorités, appelant à la mise en place d’un comité de suivi incluant le ministère du Commerce, les opérateurs économiques et les associations de consommateurs.

Dans le secteur commercial, l’analyse est plus nuancée. Pour le consultant en commerce Vicky Hanoomanjee, le PSF reste un mécanisme pertinent pour atténuer les effets de la volatilité internationale sur les produits de première nécessité. Il rappelle que les fluctuations du fret, des devises et des matières premières influencent directement les prix à Maurice. « Toutefois, l’impact du fonds reste difficilement perceptible pour le consommateur, car les entreprises font face à une hausse globale de leurs coûts d’exploitation », dit-il. 

Selon lui, l’inflation actuelle est multifactorielle : chaînes d’approvisionnement perturbées, hausse des coûts énergétiques, pression salariale et dépendance aux importations. « Dans ce contexte, un fonds de stabilisation, aussi important soit-il, ne peut à lui seul neutraliser toutes les hausses », explique-t-il.

Même constat chez les acteurs de la grande distribution. Alain Saverettiar, directeur général de King Savers, souligne que les mesures du PSF ont permis de limiter certaines hausses sur des produits de base. « Sans ces subventions, les consommateurs auraient payé davantage pour plusieurs articles essentiels », affirme-t-il. Cependant, il insiste sur un point structurel : la dépendance massive de Maurice aux importations alimentaires. « Les prix augmentent à la source et nous n’avons presque pas de contrôle », explique-t-il, rappelant que les marges de manœuvre locales restent limitées face aux tendances mondiales.

Price Stabilisation Fund : les chiffres clés

• Création du fonds : Budget 2025-2026
• Montant total annoncé : Rs 10 milliards
• Contribution initiale : Rs 2 milliards en 2025-2026
• Nouvelle injection budgétaire : Rs 2 milliards dans le Budget 2026-2027
• Montant utilisé en 2025-2026 : Rs 1,4 milliard

Jusqu’à Rs 20 de réduction sur 325 produits de consommation courante

Le ministère du Commerce et de la Protection des consommateurs a publié la liste des 325 produits bénéficiant du Price Stabilisation Fund au 30 juin 2026. Ce dispositif vise à atténuer l’impact de la hausse du coût de la vie en appliquant des subventions sur plusieurs produits de consommation courante, notamment le corned-beef, le corned-mutton, les lentilles, les haricots rouges, le macaroni, le thon en conserve et certains aliments pour bébés. Les réductions accordées permettent aux consommateurs de réaliser des économies allant de Rs 10 à Rs 20, par unité, selon les catégories.

Voici quelques produits concernés