Pour remplacer le Champ-de-Mars: Rs 1,5 milliard pour un hippodrome à Pierrefonds

Médine et Automatic Systems Ltd, opératrice de Supertote et Superscore, vont présenter à la fin du mois un projet d’hippodrome au gouvernement. Il devra être complémentaire à la Médine Smart City. Le Mauritius Turf Club (MTC) a eu l’embarras du choix pour remplacer le Champ-de-Mars. Après avoir été approché par le groupe Terra Mauricia et United Investments Ltd (UIL) qui ambitionnent de construire un hippodrome à Pamplemousses, il aura bientôt des discussions avec Médine et Automatic Systems Ltd (ASL) pour un projet similaire à Pierrefonds, localité située entre Beaux-Songes et Palma. Le club a signé un Memorandum of Understanding (MoU) avec Terra Mauricia et UIL en octobre dernier pour le premier projet, le temps d’une étude de faisabilité soit complétée. Cet accord arrivant à terme à la mi-avril, le MTC compte avoir des sessions de travail avec Médine et ASL. Ceux-ci vont présenter leur projet au gouvernement à la fin de ce mois. Ils demanderont qu’il soit complémentaire à Médine Smart City et inviteront l’Etat à participer au projet. Le futur hippodrome fera partie intégrante d’un centre de loisirs qui sera opérationnel sept jours sur sept, 24 heures sur 24 et accessible à tous les Mauriciens. Le confort des amateurs de courses ainsi que des coursiers est mis de l’avant. Le transfert des chevaux vers le Club hippique de Floréal sera finalement inutile, des écuries répondant aux normes internationales seront disponibles sur place. Alors que Terra Mauricia et UIL comptent réaliser  leur projet sur 80 hectares, Médine et ASL ont déjà identifié un site de 75 hectares qui donne sur la montagne des Trois-Mamelles et le littoral Ouest. Estimé à Rs 1,5 milliard, l’hippodrome de Médine et d’ASL pourra accueillir 15 000 personnes et sera doté d’une piste de 1 600 mètres, pour quinze chevaux. « L’hippodrome doit avant tout être vivant. Il y a aura des activités régulières et les Mauriciens pourront profiter d’un centre de conférence, d’une aire de restauration, de jardins d’enfants ou de restaurants », explique Jean Hardy, Executive Director d’ASL. « Il faudra maximiser les infrastructures afin d’augmenter le safe money qu’on reverse aux propriétaires de chevaux », ajoute-t-il. Jean Hardy fait ressortir qu’ASL a eu, par le passé, des discussions par Terra Mauricia mais qu’elle a préféré s’associer à Médine, considérant Pierrefonds comme l’endroit idéal pour installer un hippodrome. « Plus de la moitié de la population habite les Plaines-Wilhems et le climat tempéré sera parfait tant pour les chevaux que le public », insiste l’homme d’affaires. Les deux partenaires sud-africains d’ASL, notamment Phumelela et Gold Circle, deux organisateurs de courses, apporteront également un plus au projet de Pierrefonds. « Le projet tient compte des recommandations de la Commission d’enquête sur les courses hippiques. Les courses dépendant des paris, nous avons prévu de mettre en place des systèmes de contrôle aux normes internationales. Nous travaillerons avec la GRA et la Turf Authority afin d’assurer l’intégrité des courses », souligne Jean Hardy. Au niveau du MTC, le General Manager Benoît Halbwachs indique que les deux projets seront étudiés et soumis à un vote lors d’une assemblée spéciale. Si tout va pour le mieux, le nouvel hippodrome sera opérationnel d’ici à 2018.