Porté disparu pendant quatre jours : Tony Uppiah, 64 ans, retrouvé grâce au drone de Reuben Pillay

Sa famille se faisait un sang d’encre depuis sa disparition, dimanche dernier. Tony Uppiah, qui n’a pas donné signe de vie pendant quatre jours, a été retrouvé en début de soirée mercredi. C’est grâce à l’aide d’un bon Samaritain, Reuben Pillay, qui a utilisé son drone, que le sexagénaire a pu être retrouvé sur un terrain à quelques mètres de sa maison.

Tony Uppiah, 64 ans, habitant Dagotière, souffre de troubles cognitifs sévères ainsi que de démence. Il était dans un état de vulnérabilité extrême, avec des problèmes de communication et une mobilité limitée. « Dimanche dernier, comme d’habitude, je lui ai donné son bain, l’ai changé. Il est ensuite sorti pour sa marche », raconte son épouse, Roma.

Tony Uppiah a été aperçu par ses enfants vers 10 h 30. Ensuite, le sexagénaire a continué sa balade habituelle. « C’est vers midi, à l’heure du déjeuner, que j’ai réalisé qu’il n’était toujours pas là. J’étais inquiète, car mon époux faisait de la fièvre. Avec mes enfants, nous sommes allés à sa recherche, mais en vain », poursuit-elle.

Roma Uppiah soutient que l’alerte a été donnée au poste de police de Saint-Pierre vers 14 h 30. Malgré les efforts des proches et des autorités, le temps passait et l’espoir s’amenuisait. La police a mobilisé des équipes de recherche, des chiens renifleurs, des groupes à vélo, et même un hélicoptère pour couvrir les zones habituellement fréquentées par Tony, mais les résultats étaient infructueux. « On a cherché jusqu’à deux heures du matin, mais en vain », poursuit Roma.

Les heures se transformaient en jours, et l’incertitude grandissait. Les recherches se sont poursuivies. La fatigue et le désespoir étaient palpables. « J’étais vraiment inquiète. J’implorais Dieu de me rendre mon époux car je n’allais pas pouvoir vivre dans l’incertitude si on ne l’avait pas retrouvé. Je gardais espoir », dira-t-elle.

Puis, un tournant inattendu est survenu grâce à la détermination de Reuben Pillay, en début de soirée mercredi. « Ma fille a envoyé un message à un ce monsieur qui est venu nous prêter main forte », dit-elle. Reuben Pillay, avec son drone, a entrepris de fouiller les alentours. Moins de cinq minutes après avoir décollé, le drone a localisé Tony Uppiah non loin de son domicile.

« Mon époux n’était pas dans un état normal. La police et le SAMU ont été mandés. Il est hospitalisé. Il ne nous reconnaît pas, les enfants et moi. On ne sait même pas ce qui s’est passé. On avait cherché l’endroit où il a été retrouvé, mais il n’était pas là-bas avant mercredi. On espère savoir ce qui s’est passé », déclare Roma Uppiah.

Reuben Pillay raconte que la scène était bouleversante. Il a été ému et surpris par l’ampleur de son rôle dans cette opération de sauvetage. « C’était émouvant de voir son fils accourir vers lui, lui caresser le visage et retirer sa chemise pour la lui mettre sous la tête. Il faut saluer le travail de la police », affirme-t-il, tout en soulignant l’importance des drones dans les opérations de sauvetage.

La famille Uppiah a exprimé sa profonde reconnaissance envers Reuben Pillay et envers tous ceux qui ont aidé dans les recherches. Elle continue de prier pour la guérison complète du sexagénaire.