Plus de 70 morts dans des tornades destructrices aux Etats-Unis

Plus de 70 morts dans le Kentucky où une ville a été au moins en partie rasée, d'autres victimes dénombrées du Tennessee à l'Illinois : des tornades destructrices ont frappé une partie des États-Unis vendredi.

Alors que les secours étaient encore à pied d’œuvre samedi matin, le président Joe Biden a évoqué une "tragédie inimaginable" et assuré que l'administration fédérale travaillait de concert avec les gouverneurs des Etats touchés.

C'est dans le Kentucky, dans le centre-est du pays, que le bilan le plus lourd est à déplorer après le passage de ce phénomène météorologique dévastateur, qui touche particulièrement les plaines des Etats-Unis. 

"Nous étions assez sûrs du fait que nous allions perdre plus de 50 Kentuckiens. Je suis à présent certain que ce nombre est supérieur à 70, et il pourrait bien dépasser la centaine d'ici la fin de la journée", a déclaré le gouverneur de cet Etat, Andy Beshear, lors d'une conférence de presse.

"C'est affreux", avait-il déclaré plus tôt. Mayfield particulièrement, une ville de 10.000 habitants, semble avoir été à l'épicentre de la catastrophe. Des pâtés de maisons complets ont été rasés, évoquant une zone de guerre.

"La ville a subi les coups les plus durs. La dévastation y est massive", a souligné Michael Dossett, un responsable local des secours, interrogé sur CNN. 

Il y a évoqué un "ground zero", une expression employée pour décrire les ruines du World Trade Center après les attentats du 11 septembre 2001 à New York.

"Innombrables victimes"

L'effondrement du toit d'une usine de fabrication de bougies à Mayfield a notamment "fait d'innombrables victimes", a expliqué le gouverneur Beshear. 

"Avant minuit, j'ai déclaré l'état d'urgence", a-t-il dit, en précisant que des équipes de recherche et de secours avaient été déployées dans ce chaos aggravé par les coupures de courant.

Des photos et des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent des bâtiments éventrés, du métal tordu, des véhicules renversés, des arbres et des briques éparpillés dans les rues.