En un rien de temps, Jean Hubert Celerine, que la plupart des Mauriciens connaissent désormais comme Franklin, se retrouve propulsé au-devant de l’actualité. Une attention dont il bénéficie surtout depuis la conférence de presse qu’il a donnée à des journalistes le samedi 14 janvier 2023. Qui est Franklin, celui que certains surnomment le boss de Rivière-Noire ? Réponses.
La maison luxueuse qu’il convoîte
À La Gaulette, Rivière-Noire, non loin de la route Royale, on peut voir une grande et luxueuse maison à étages, arborant un revêtement en pierre taillée. Elle est dotée d’une terrasse recouverte d’un toit en tôle bleue. Les fenêtres comportent toutes des volets. Impossible de dire ce qui se trame à l’intérieur.
Soigneusement barricadée, cette maison est truffée de caméras de surveillance. Des habitants disent qu’elle est occupée par Franklin. « Dan sa kartie la, sa mem pli zoli lakaz ki ena. Tou seki pase lor lamer ou trouve laba », indique un pêcheur de la région.
Franklin, lui, soutient qu’il n’est pas propriétaire de cette maison, du moins pas encore. Il avoue qu’il a entamé des procédures pour l’acheter. « Enn lakaz mo pena lor mo nom mwa. Aster la ki mo pe fer demars pou aste sa lakaz la. Proprieter la deza ena enn ‘loan’ lor la. Li bizin eklairsi so loan de Rs 4 millions. Lerla mo pou kapav aste li. Monn fer enn papie ant li ek mwa ki dir ki mo pou aste lakaz la », explique-t-il.
Son véhicule fétiche
La Range Rover immatriculée 1867 FB 19 utilisée par Franklin est enregistrée au nom de JP Carmax. Il s’agit d’une société spécialisée qui agit comme consultant dans le domaine automobile. Elle opère en offrant des services de location de voiture, d’approvisionnement de véhicules pour des événements et de vente de voitures de seconde main. C’est dans une des Range Rover de cette entreprise basée à Belle-Rose que l’Anti-Drug and Smuggling Unit de Savanne avait interpellé Franklin en août 2022, comme mentionné dans un rapport de la brigade. C’est d’ailleurs dans ce même véhicule que Rs 525 000 en espèces avaient été saisies sur Franklin.
L’ascension fulgurante d’un enfant modeste
Coup de projecteur sur le patrimoine et les activités de l'entrepreneur Jean Hubert Celerine, alias Franklin. Parmi ses biens, une luxueuse villa avec vue sur mer dans un complexe à Rivière-Noire. Il finalise actuellement, selon lui, l'acquisition d'une imposante maison en pierre de taille entourée d'une clôture électrique, à La Gaulette.
L'homme d'affaires de 32 ans est à la tête de plusieurs entreprises. Il possède un parc d'élevage d'animaux sur un terrain à bail aux Salines de Rivière-Noire et une société de location de voitures. Son restaurant, situé sur la route principale du village, s'est fait une réputation après le passage de plusieurs figures connues. Des artistes locaux y ont notamment tourné des clips pour leurs chansons.
Dans un entretien accordé au Défi Media Group, samedi dernier, Franklin a expliqué qu'il était issu d'une famille pauvre de Rivière-Noire. Il justifie son ascension dans l’échelle sociale en mettant en avant qu'il a travaillé dur depuis l'enfance et qu'un coup de pouce d’un proche lui a permis de débuter dans les affaires.
Ses affaires
Peu éloquent sur les affaires dans lesquelles il est engagé, Franklin avait toutefois laissé entendre, dans un entretien qu’il avait accordé au Défi Media Group le samedi 14 janvier 2023, qu’il détient quatre entreprises. Il avait fait état d’un restaurant, d’une société de location de voitures, d’un élevage et d’une société d’événementiel. Franklin se défend en disant que pour toutes les activités de ces entreprises, il est en règle auprès de la Mauritius Revenue Authority qu’il « pey kare kare », pour reprendre ses propres mots.
Son restaurant : Ti Mimi Grill Fast Food
Sur la route côtière de Rivière-Noire, Franklin a mis sur pied un fast-food spécialisé dans la vente de kebab, de Lamb Burgers, de Beef Burgers et de Chicken Burgers, entre autres. D’ailleurs, samedi soir, c’est là qu’il a convié des journalistes pour donner son entretien.
Le Ti Mimi Grill a été inauguré en grande pompe le vendredi 8 octobre 2021. Y ont participé les artistes 90 Favelas, Bigg Frankii et Lyon Squad, qui étaient à l’affiche pour, comme mentionné dans l’affiche d’ouverture, « met ene joli lafaya ». L’organisateur n’avait pas lésiné sur les moyens avec des appareils de sonorisation et les pétarades pour célébrer dignement cette ouverture. Laquelle avait attiré une foule d’habitants.
Son parc animalier
Aux Salines, sur le littoral Ouest, Franklin possède depuis 13 ans une parcelle de terre sur un terrain marécageux où il fait de l’élevage. « Sa terin la finn gagn bay sa. Ena tou dokiman pou fer lelvaz. Tou deklare MRA », assure le principal concerné.
Il explique avoir démarré son business après avoir reçu une aide financière d’une proche. Montant de cette aide : un demi-million de roupies.
Le Défi Plus s’est rendu aux Salines où des structures en béton ont été érigées pour l’élevage (photo). Des bœufs et des canards, entre autres animaux, y sont nourris sur place. Plusieurs enclos ont été bâtis en métal et en tôle sur ce terrain clôturé, à l’abri des regards.
Son business de location de voitures : Topfleet Car Rental Ltd
Rs 4,9 millions. C’est le chiffre d’affaires qu’a réalisé Topfleet Car Rental Ltd – la société de location de voitures de Franklin – en 2020, pour l’année financière se terminant en juin. Ce montant comprend un profit de Rs 3 millions.
Franklin a mis sur pied cette société le 8 novembre 2006. Avec 50 actions de départ au coût de Rs 5 000 – d’après les informations au Registrar of Companies –, il est lui-même directeur de l’entreprise.
Basée sur la route côtière des Salines Rivière-Noire, la société compte dans sa flotte plusieurs types de véhicules. Certains avaient été acquis à travers des prêts bancaires contractés entre 2016 et 2018. L’entreprise dispose aussi de quatre motocyclettes.
Sa société d’événementiel : Fellone CREW
Des soirées à forte affluence, dont celles organisées pour Halloween, la venue de chanteurs africains de renom… Franklin a multiplié sa présence sur la scène événementielle.
Son ombre plane sur l’organisation d’événements dont certains e déroulement à guichets fermés. Il a une société événementielle baptisée « Fellone CREW ». Sa proximité avec le groupe 666 Armada n’est un secret pour personne dans l’univers musical.
C’est Franklin qui était derrière la venue de X-Man durant l’année écoulée. Son équipe et lui étaient présents à l’aéroport de Plaisance pour accueillir cet artiste international. C’est Franklin lui-même qui avait ouvert les portes de sa Range Rover, qui avait été fouillée par la brigade antidrogue, pour faire place à X-Man. En route, alors qu’il était au volant de son SUV, il avait fait un appel vidéo à Swanki du groupe 666 Armada pour qu’il échange quelques mots avec X-Man.
Franklin était aussi l’organisateur du concert donné par Majeed lors de l’événement « Jammin » organisé par sa société Fellone Crew. « Lorla port nounn ramas pre 7 000 a 8 000 dimounn. Biye Rs 1 000. Li fer donk Rs 6,7 millions. Sa konser la, tou ti lor kredi. Majeed inn vini kan inn fini fer program. Lerla nounn pey li so landemin. Landrwa kot nounn fer konser la ousi ti lor kredi. Sa finn raport nou pre Rs 10 millions. Nou kapav finn fer Rs 3 millions à Rs 4 millions depans. Sa ve dir ena enn profi Rs 5 millions dan mo pos », explique Franklin.
Sa version : « Zame mo pa finn kondane pou trafik ladrog »
Franklin persiste et signe : « Monn koz laverite. Monn koz fran. » Dans une déclaration accordée au Défi Plus, il avance que les textos échangés qu’il aurait échangés avec Bruneau Laurette et qu’il a communiqués à la police sont authentiques. « Pe rod tir sa lor Bruneau Laurette pou met lor mwa. Pe rod fer kwrar ki mo enn trafikan. Me zame mo pa finn kondane pou trafic ladrog. Zame monn met lipie la Réunion. »
Pas de biens au nom de Jean Hubert Celerine
Des recherches menées par Le Défi Plus au Registrar révèlent qu’aucun bien, acquis ou non, n’est enregistré au nom de Jean Hubert Celerine. Mais rien n’est au nom de Franklin.
Sa présumée proximité avec l’ASP Jagai
Franklin s’insurge contre plusieurs publications sur les réseaux sociaux le ciblant et d’une présumée connivence entre lui et l’ASP Jagai, patron de la Special Striking Team. Un clip est même en circulation sur la Toile. Ashik Jagai a lui aussi porté plainte pour diffamation au Central Criminal Investigation Department. Il réclame l’ouverture d’une enquête sur la mise en circulation de cette vidéo qui dure environ sept minutes et qui s’intitule « Bruneau Laurette ti pou expose la vérité lor Franklin ek Jagai ».
L’ASP Jagai : « Pa ti gagn nanie pandan loperasion ki ti fer lor bato kot li ti ete »
Dans le milieu proche de l’ASP Ashik Jagai, on affirme que la Special Striking Team a multiplié les opérations chez les proches de Franklin. « Pa ti gagn nanie pandan loperasion ki finn fer lor bateau kot li ti ete. Nou ti al kot so fami. Pa ti gagn nanie », indique l’ASP. Ashik Jagai ajoute que Jean Hubert Celerine a écopé de plusieurs contraventions durant les confinements liés à la COVID-19. « Li ti pe sorti ek ti pe gagn li an kontravansion », dit-il.
L’authenticité des textos remis à la police analysée
L’enquête sur les textos, présentés par Franklin dans sa déposition aux Casernes centrales le dimanche 15 janvier 2023 et qu’il attribue à Bruneau Laurette, est menée par la Major Crime Investigation Team. Au début de la semaine, les enquêteurs ont expédié un « pendrive » à l’IT Unit. Celle-ci a déjà démarré l’analyse du contenu de cette clé USB qui contiendrait des captures d’écran et d’autres éléments fournis par Jean Hubert Celerine à la police, en présence de son avocat Yatin Varma. La priorité pour les enquêteurs est de déterminer la véracité des éléments présentés.
Lors d’une sortie médiatique samedi soir, Franklin a fait état de communications compromettantes qui auraient, selon lui, été échangées entre Bruneau Laurette et lui. Dans sa plainte, Franklin avance aussi qu’en diverses occasions, Bruneau Laurette lui a réclamé de l’argent représentant du « Protection Money ». « Si mo kav gagne entre Rs 75 000 et Rs 100 000 si possible chaque mois vers le 10 avec toi ek commission sak deux mois mari top », lui aurait écrit l’activiste dans un des textos.
Par rapport aux allégations L’entourage de Bruneau Laurette : « No comments »
Comment réagit l’entourage de Bruneau Laurette face aux allégations formulées contre lui par Franklin ? « No comments. Les dires de Franklin n’affectent en aucun cas Bruneau », a dit l’un des avocats de Bruneau Laurette au Défi Plus vendredi soir. Dans une déclaration faite durant la semaine écoulée, Me Shakeel Mohamed, avait laissé entendre qu’il comptait mener une enquête sur les allégations de « Protection Money » formulées par Franklin. Ce dernier a avancé que Bruneau Laurette lui aurait proposé la « protection de la police » contre de l’argent.
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