Placement financier : NPF et NSF : Rs 1,5 milliard de deniers publics à risque

Ce placement financier est étroitement surveillé par le gouvernement. Et pour cause, c’est un investissement de Rs 1,5 milliard (Rs 1 570 914 505) effectué par le National Pension Fund (NPF) et le National Savings Fund (NSF) dans les obligations sécurisées de Hold Attitude Ltd en mars 2022 qui est à risque. Il s’agit ici de deniers publics.

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En mars 2022, le NPF et le NSF ont placé une somme colossale dans des obligations sécurisées émises par Hold Attitude Ltd, filiale de United Investments Ltd (UIL). Le NPF avait investi Rs 1 001 439 000 et le NSF Rs 448 561 000. L’opération s’appuyait sur une garantie de 40 % des actions d’Attitude Hospitality Ltd (AHL), évaluées à 2,29 milliards de roupies en février 2024 par le cabinet KPMG.

Le contexte semblait favorable : UIL, une société cotée sur la bourse de Maurice, venait d’être restructurée pour séparer ses clusters financiers et non financiers, ouvrant la voie à une rationalisation de ses activités. Toutefois, dès septembre 2023, des signaux alarmants ont commencé à émerger, avec le non-paiement des intérêts dus sur les obligations, suivi de plusieurs demandes de prolongation de délais.

Des retards qui s’accumulent

Le 30 septembre 2024, Hold Attitude Ltd devait rembourser l’intégralité du capital investi, soit 1,5 milliard de roupies, ainsi que les intérêts accumulés. Face à son incapacité à honorer ces engagements, l’entreprise a sollicité une extension de six mois pour le remboursement du capital, tout en demandant un délai supplémentaire pour le paiement des intérêts.

Le 20 septembre 2024, le comité d’investissement du NPF et du NSF a explicitement refusé de reporter l’échéance initialement fixée au 30 septembre 2024. Cependant, face à l’incapacité de Hold Attitude Ltd de rembourser les montants dus, une réunion tenue le 2 octobre 2024 a abouti à une prolongation jusqu’en mars 2025, conditionnée à un paiement immédiat des intérêts. Cependant, les intérêts pour l’échéance de décembre 2024 restent impayés, accentuant les craintes d’un défaut de paiement définitif.

Attitude Hospitality Ltd a informé le NPF et le NSF qu’elle ne pourrait rembourser les intérêts dus en septembre 2024 qu’à la fin de décembre 2024, après la vente de certains de ses segments sous UIL.

Au Parlement mardi, en réponse à une question du député de la majorité, Ehsan Juman, le ministre de la Sécurité sociale, Ashok Subron, a expliqué que le comité d’investissement a mis en garde Hold Attitude Ltd : en cas de non-paiement, il activera les clauses de sécurité prévues dans l’accord de souscription. Cela inclurait le transfert des 40 % d’actions nanties d’Attitude Hospitality Ltd au NPF et NSF, sous la supervision de la State Bank of Mauritius Ltd. Si cette option offre une certaine protection, elle ne garantit pas pour autant que les fonds publics puissent récupérer leur mise dans son intégralité. Des actions nanties sont des actions d’une entreprise qui sont mises en garantie pour sécuriser une dette ou un prêt. Cela signifie que le propriétaire des actions (l’emprunteur) accorde à un créancier (le prêteur) le droit de prendre possession des actions si la dette n’est pas remboursée selon les termes convenus.

Au 3 décembre 2024, Hold Attitude Ltd doit un montant de Rs 1 084 948 311 au NPF et Rs 485 960 194 au NSF.

Ashok Subron a aussi souligné que « le comité d’investissement du NPF/NSF surveille de près la situation concernant le remboursement du capital et le recouvrement des intérêts en lien avec l’investissement du NPF et du NSF dans Hold Attitude Ltd. Conformément aux dispositions de la législation existante et de l’accord de souscription, en cas de défaut, le comité d’investissement du NPF/NSF devra prendre une décision dans le seul et meilleur intérêt des deux fonds, le NPF et le NSF ».