Petite enfance : la pédagogie finlandaise débarque à Maurice

La méthode finlandaise est désormais accessible à Maurice, avec l’ouverture du campus HEI Schools Mauritius, le 1er septembre, à Forbach, Cottage. Sa confondatrice, Rebecca Espitalier-Noël, en dit plus à Le Dimanche/L’Hebdo.

Là où chaque sourire devient apprentissage et où les petits pas sont accompagnés avec douceur, HEI Schools Mauritius ouvre un monde d’épanouissement sous le ciel mauricien. Portée par la pédagogie finlandaise, l’école écoute, respecte et révèle la magie de grandir. Comment cette approche transforme-t-elle les premières années de vie ? Rebecca Espitalier-Noël, cofondatrice de HEI Schools Mauritius, l’explique à Le Dimanche/L’Hebdo.

Avant même d’entrer au primaire, l’essentiel est déjà joué : plus de 90 % du cerveau humain est formé avant cinq ans, rappellent les recherches de Harvard. Pourtant, de nombreux parents concentrent encore leurs efforts sur l’université ou le secondaire. Cette conviction a donné naissance à HEI Schools, cofondé par l’Université d’Helsinki, pionnière mondiale en recherche et pédagogie. Reconnue internationalement pour son approche bienveillante et innovante, la méthode finlandaise est désormais accessible à Maurice, avec l’ouverture du campus HEI Schools Mauritius, le 1er septembre, à Forbach, Cottage.

Trois piliers, simples et puissants : jouer, rechercher, personnaliser. Le jeu (Play-based) nourrit la curiosité et l’autonomie. La recherche (Research-based) s’appuie sur les dernières découvertes en neurosciences.

Enfin, l’éducation sur mesure (Tailor-made) respecte le rythme unique de chaque enfant. « Cette combinaison favorise un développement global – cognitif, émotionnel et social – pendant les six premières années, une période où se construit l’essentiel du cerveau humain », souligne Rebecca Espitalier-Noël.

L’ouverture du campus de Forbach représente un investissement de plus de Rs 60 millions, destiné à offrir une infrastructure éducative premium alignée sur les meilleurs standards internationaux. « Comme Tesla, qui a d’abord visé le haut de gamme avant de démocratiser l’électrique, HEI Schools Mauritius lance un modèle premium pour mieux l’ouvrir demain à tous », explique Rebecca Espitalier-Noël. « Le campus de Forbach est la première étape. Deux autres écoles verront le jour dans les quatre prochaines années, à Moka et potentiellement dans l’Ouest », ajoute-t-elle.

Parcours unique

Un jardin pédagogique, une petite ferme, des arbres centenaires… À Forbach, tout respire l’harmonie entre enfant et nature. Le campus s’étend sur 5 400 m² d’espaces extérieurs et plus de 1 000 m² d’infrastructures intérieures, intégrés à la culture et à la nature mauriciennes. « C’est un lieu pour grandir et s’épanouir… » La capacité d’accueil est de 120 enfants. « Les espaces sont conçus selon les normes finlandaises, avec des matériaux naturels et une architecture ouverte. L’entrée du campus a également été pensée dans un esprit d’harmonie avec la nature, fidèle à la philosophie finlandaise qui prône le respect de l’enfant, de son rythme et du monde qui l’entoure », précise-t-elle.

Chaque parcours est unique, chaque voix est entendue. Avec un enseignant pour cinq enfants, des groupes restreints et une collaboration étroite, chaque famille bénéficie d’un accompagnement personnalisé. « Nous sommes une école pour la famille, pas seulement pour les enfants. Nous accompagnons les parents à travers des ateliers enrichissants, facilitons leur quotidien avec trois repas équilibrés préparés par une nutritionniste et nous maintenons une communication constante. Chaque enfant bénéficie ainsi d’un suivi attentif et d’un plan individualisé », ajoute Rebecca Espitalier-Noël.

HEI Schools Mauritius s’appuie sur une équipe pédagogique de renommée internationale, composée de profils profondément engagés dans le développement de la petite enfance. À la tête de l’école : Claire Bartlett, éducatrice australienne renommée, et Veera Sivonen, pionnière du réseau HEI Schools Global et spécialiste de la pédagogie finlandaise, qui assume le rôle de Head of Pedagogy. « Forte de plus de 12 ans d’expérience dans la formation en éducation préscolaire, elle incarne l’excellence finlandaise dans sa plus belle expression », souligne Rebecca Espitalier-Noël. L’équipe internationale inclut des professionnels venus des Pays-Bas, des États-Unis, d’Afrique du Sud et de Maurice, tous formés selon les standards rigoureux et bienveillants de la Finlande.

Qu’en est-il des inscriptions ? « Les places pour la rentrée 2025 sont déjà complètes. Cependant, les familles intéressées peuvent dès maintenant postuler pour 2026 sur www.heischools.mu. »

Après avoir nourri les familles mauriciennes avec FoodWise, Rebecca Espitalier-Noël s’attaque aujourd’hui à un autre défi : offrir à chaque enfant les meilleures bases pour réussir sa vie.