Personnes âgées: Leur talon d’Achille, c’est leur vulnérabilité

Kanagasavay Permall: «La présence de nos aînés est prise pour acquise»

[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"16948","attributes":{"class":"media-image alignleft wp-image-28683","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"250","height":"357","alt":"Kanagasavay Permall"}}]]De nombreux Mauriciens estiment que la technologie et les outils informatiques contribuent à l’apprentissage. Pour d’autres, ces outils modernes nuisent également aux relations humaines. Kanagasavay Permall, 76 ans, trésorier du Senior Citizens Group de Cap-Malheureux, affirme que le développement technologique contribue, indirectement, à la dégradation des valeurs sociales et à la hausse de la violence envers les aînés. « Il y a une dégradation évidente des valeurs humaines. De nos jours, leur transmission se fait de plus en plus rare au sein des familles. Les jeunes ne réalisent pas vraiment l’importance des aînés. Leurs parents, issus de la nouvelle génération, ne comprennent pas non plus qu’il existe un problème réel. En effet, les nouvelles générations prennent pour acquise la présence de nos aînés. On déplore non seulement une violence physique exercée à l’égard des seniors, mais aussi une violence verbale, voire psychologique. L’expression du respect envers les seniors se fait de plus en plus rare au sein de la société », affirme-t-il. Kanagasavay Permall précise que son association organise des causeries afin de sensibiliser les aînés. « Leur vulnérabilité physique et leur sentiment d’impuissance aggravent le problème. Même si nous apprenons les méthodes de défense légitime, nous ne pourrons pas faire grand-chose. Un senior restera impuissant face à une personne plus jeune. C’est la triste réalité de notre âge. La solution n’est pas seulement de nous éduquer, mais aussi de sensibiliser tous ces jeunes qui ne montrent aucune tolérance ou compassion envers les seniors », conclut le septuagénaire.

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Témoignage

« Je suis comme un fardeau pour mes enfants… »

Michael, âgé de 77 ans, vit avec son fils depuis plus de 15 ans. Le vieil homme nous confie qu’après le décès de sa femme, sa vie a basculé. « Je suis considéré comme un fardeau par mes enfants. Personne ne veut de moi. Mon fils aîné a été obligé de prendre soin de moi. Je souhaite mourir. Je quitterai ce monde sans regret. Se faire agresser par son enfant, c’est la chose la plus difficile à digérer. On met un enfant au monde, on lui tient la main pour lui apprendre à marcher, à grandir. Aujourd’hui, mon fils use de ces mêmes mains pour me frapper. Mon aîné a toujours été de nature colérique. De plus, il consomme excessivement de l’alcool. Il me réclame de l’argent pour ses jeux d’argent. Si je ne lui donne pas ma pension de vieillesse, il me frappe violemment et me lance des injures. Je reste au lit plusieurs jours durant. Et même si je le voulais, je ne pourrais pas me défendre », relate-t-il. Michael affirme qu’après tout ce qu’il a entrepris pour élever ses enfants, il n’aurait jamais cru qu’il se retrouverait dans une telle situation un jour. « Je vis avec la peur au ventre. J’ai fait tant de sacrifices pour eux. Je n’attendais rien en retour, mais je ne m’attendais pas à une telle violence à mon égard, surtout à ce stade de ma vie. Je suis impuissant et vulnérable », lance Michael.

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Ce que font les autorités

La Welfare and Elderly Persons’ Protection Unit, créée en 2006, exerce une surveillance générale et un contrôle des maisons de retraite conformément à la loi. Cette unité compte un bureau principal situé dans la capitale et d’autres à travers l’île. Selon un fonctionnaire du ministère de la Sécurité sociale, les officiers interviennent dès qu’un cas est signalé. Ensuite, la victime est contactée et une évaluation préliminaire est effectuée. « Les mesures nécessaires sont prises au cas par cas. Elles incluent une procédure de médiation, de conciliation, une réunion familiale et/ou le placement de la victime dans des institutions telles que les Social Welfare and Community Centers, les Elderly Day Care Centers and Recreational Centers », explique le préposé. « Il existe 20 cellules Elderly Watch à Maurice qui accomplissent un travail de base pour veiller au bien-être des personnes âgées, dans leur région respective. Les responsables travaillent en étroite collaboration avec les agents de l’unité de protection du bien-être, dans le but de signaler tout cas d’abus sur des personnes âgées. Nous veillons au respect des dispositions concernant le Residential Care Home Act. » La loi prévoit des sanctions contre tous ceux trouvés coupables de maltraitance envers les personnes âgées. Les contrevenants sont passibles d’une amende de Rs 5000 à Rs 10 000 s’ils ne se présentent pas suivant la convocation des autorités. Notre interlocuteur précise que compte tenu du vieillissement de la population mauricienne, les autorités préparent un plan d’action. [row custom_class=""][/row] « Il est temps de modifier les lois concernant la pension de vieillesse et d’invalidité. C’est à ce stade que les personnes âgées ont le plus besoin de soutien. Nombre d’entre elles sont victimes d’abus. Les étudiants de l’UoM travaillent sur ces projets pour mieux informer nos aînés sur leurs droits. » [row custom_class=""][/row]

Dr Basant Rai: «C’est encore plus difficile quand on est dépendant»

[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"16949","attributes":{"class":"media-image alignright wp-image-28685","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"250","height":"357","alt":"Dr Basant Rai "}}]]Il y a plusieurs années, Roland était encore maître de lui-même. Il pouvait se défendre et assurer sa propre sécurité. Qu’on le veuille ou non, avec l’âge, le corps subit des transformations physiologiques. Le Dr Veenoo Basant Rai nous explique qu’avec le temps, une personne âgée a de moins en moins de force. « Le corps perd de ses capacités et n’a plus la même énergie pour accomplir des activités que l’on effectuait aisément dans le passé. Outre cette déchéance, sur le plan psychologique, le senior a tendance à s’isoler sur le plan social, ce qui entraîne également une perte progressive de ses facultés intellectuelles. La personne âgée se replie sur elle-même et il lui est de plus en plus difficile de communiquer. Or, l’être humain, surtout à cet âge, a besoin d’être entouré. En s’isolant, la personne devient graduellement moins sûre d’elle. C’est encore plus difficile quand on est dépendant et/ou si on vit seul, car elle est plus sujette à des risques», ajoute le médecin.