Pèlerinage au caveau du Bienheureux Père Laval - Ste-Croix : derniers préparatifs avant l’arrivée des fidèles

Durant le week-end, Sainte-Croix a vibré au rythme des préparatifs du pèlerinage au caveau du Bienheureux Père Laval. Familles, fidèles et bénévoles ont préparé bougies, fleurs et installations. L’édition 2025, sous le signe du « Jubilé des pauvres », mêle foi, solidarité et convivialité, avec une innovation : un « village du Père Laval » regroupant ONG, services sociaux et espaces d’écoute. 

Week-end mouvementé à Sainte-Croix. Les abords de l’église se remplissent de familles et de fidèles venus en avance pour déposer bougies et fleurs. Sur les marches, des couples tiennent des bouquets soigneusement confectionnés, tandis que des enfants observent avec curiosité leurs parents allumer des cierges rouges, alignés en une longue rangée lumineuse. 

Les visages reflètent autant la piété que la joie de participer à cette tradition qui rassemble chaque année près de 75 000 personnes. L’édition 2025 revêt une dimension particulière : elle coïncide avec le « Jubilé des pauvres », rappelant que le Bienheureux Père Laval, béatifié par Jean-Paul II en 1979, a toujours placé les plus vulnérables au cœur de son action missionnaire. 

Fidèle à cet héritage, l’organisation a innové cette année avec la création d’un « village du Père Laval ». Le père André Sunnasy, responsable et coordinateur du pèlerinage, explique le concept : « Ce rendez-vous va au-delà de la foi. C’est un temps de prière, de rassemblement et de partage. Nous avons voulu apporter une touche sociale avec un espace regroupant ONG, services sociaux et groupes d’écoute pour soutenir les personnes en difficulté. » 

Les préparatifs sont visibles à chaque coin. Des bénévoles s’affairent, installant les barrières et les cônes de sécurité le long de l’allée menant au caveau. L’accès est balisé et les forces de l’ordre mobilisées pour encadrer la foule attendue. Dans les cours attenantes, des marchands exposent t-shirts, crucifix et images pieuses. Plus loin, des familles transforment leurs salons en ateliers floraux, assemblant minutieusement des bouquets. 

À l’extérieur, la convivialité règne. Sous des tentes à l’ombre, des bénévoles distribuent des boissons rafraîchissantes, offrant aux pèlerins un moment de repos. Le pèlerinage est aussi l’occasion de se retrouver dans un lieu où l’on échange sourires, repas simples et instants de fraternité.

Tout au long de la journée, la procession ne faiblit pas. Jeunes, familles, personnes âgées, malades et religieux venus de couvents franchissent les grilles de l’église avec la même ferveur. Déposer une bougie, offrir un bouquet et murmurer une prière : ces gestes répétés symbolisent l’attachement profond des Mauriciens à celui qu’ils surnomment « l’Apôtre des pauvres », transmis de génération en génération. 

Le point culminant sera la grande messe de ce lundi 8 septembre 2025, à 20 heures, célébrée par Monseigneur Jean Michaël Durhône. Le caveau restera accessible jusqu’à minuit. Les autorités ecclésiastiques rappellent aux fidèles l’importance de planifier leur déplacement, car il ne sera pas permis de passer la nuit dans l’enceinte de l’église.

Au cœur de Sainte-Croix, l’attente est palpable. Ce lundi, des dizaines de milliers de pèlerins se presseront sur l’allée de briques rouges pour honorer le Père Laval. Mais déjà, dans les regards croisés et les gestes simples, se dessine l’esprit de ce grand rassemblement : une ferveur qui transcende les croyances et réunit la grande famille mauricienne.