Patrimoine: Roland Tsang raconte le Chinatown des années 60

[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"10303","attributes":{"class":"media-image size-full wp-image-17364","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"1366","height":"768","alt":"Chinatown"}}]] La toute première « laboutik sinoi » du Chinatown.

</div> [row custom_class=""][/row] « L’on venait y boire « enn topet », acheter à crédit ou simplement «Kasse enn poz». Derrière son comptoir, le boutiquier passait son temps à faire ses comptes, à mettre à jour les redevances dans un vieux carnet. « Il serait bien pour la postérité que le gouvernement prépare un projet de reconstitution d’un musée retraçant l’histoire de la boutique chinoise d’autrefois, » souligne notre  interlocuteur en parlant des nombreuses « laboutiksinoi »du vieux Chinatown. Roland ne peut parler folklore sans évoquer les figaros chinois. « Ils ne se limitaient pas à couper les cheveux, ils épilaient les sourcils et le front, nettoyaient les narines et les oreilles, et pratiquaient un massage du cou, de la tempe, et des épaules du client. » [row custom_class=""][/row]

L’architecture

Bien avant les deux portiques, dons de la Mairie de Foshan  à celle de Port-Louis, ville à laquelle la capitale mauricienne est jumelée, c’était surtout des maisons en bois. « Avant, comme partout ailleurs à travers le pays, il y avait des maisons en bois. Petit à petit, elles ont été rasées pour céder la place à des restaurants, des snacks et parkings payants. Chinatown se meurt à mesure que disparaissent les Sino-Mauriciens de la première génération qui a peuplé ce quartier.

Le berceau de la cuisine chinoise

Des années se sont certes écoulées, mais Chinatown reste le lieu de rendez-vous des amateurs de la cuisine chinoise. « Avec une roupie et 50 sous, on pouvait dans les années soixante déguster à la rue La Rampe un délicieux bouillon du jarret de porc avec du « lawkon » (bigorneaux chinois séchés) ou encore un potage de  hamchoy (brède salée) avec du « tram choy » (des moules séchées). Il est  également à noter qu’à cette époque les nouilles frites ne faisaient pas partie des mets chinois qu’on proposait à même le trottoir à la Rue La Rampe. Par contre, on y trouvait de teokon farcis et de saomaï. Les vendeurs de gâteaux « arouille », de « mi kao pan », un crêpe cuite au bain-marie qu’on mangeait avec du  caramel avaient la cote.

Riche patrimoine culturel

Le quartier avait aussi une vie culturelle selon notre interlocuteur. « Par exemple les dimanches après-midi le restaurant Chez Mama proposait une séance du jukebox. Pour 25 sous trois vidéo-clips étaient proposés au choix à chaque séance qui durait un quart d’heure. «L’École est finie» de  Sheila, «La plus belle pour aller danser» de Sylvie Vartan, «Quand j’entends siffler le train» de  Richard Anthony  et Zorro est arrivé (Henri Salvador) entre autres, étaient les tubes français en vogue qui faisaient la joie des fans. Le cinéma était aussi au programme. Au Century Palace, il y avait des séances cinématographiques gratuites de films chinois.

Le sport

[row custom_class=""][/row] Il faut aussi ne pas oublier que le Chinatown a été un haut lieu sportif. «  Le Chan Stadium accueillait les activités culturelles mais était incontournable pour les événements sportifs. C’est au Chan Stadium que le basket-ball a été introduit à Maurice. Un dimanche après-midi passé au Chan Stadium pour assister à un match de basketball était un must  pour les sino-mauriciens de la capitale», fait ressortir notre guide qui rappelle que le Chinatown comptait jadis une patinoire pour les amateurs de patins à roulettes. [[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"10307","attributes":{"class":"media-image alignleft size-full wp-image-17368","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"1366","height":"768","alt":"Chinatown"}}]] [row custom_class=""][/row]

L’espoir

Cependant même si le Chinatown à beaucoup perdu de son âme, l’espoir est toujours permis : « L’initiative de la Chambre de Commerce Chinoise de faire revivre le Chinatown, l’espace d’un week-end chaque année en y apportant de l’animation musicale et culturelle et en organisant un festival de cuisine chinoise est fort louable. Il est à souhaiter que cette activité soit inscrite au calendrier touristique annuel avec l’aide de la Municipalité de  Port-Louis, et du ministère du Tourisme pour redonner un peu de «  night life » à notre vieille capitale. »