Ouverture de l’espace aérien: l’Australie sur le radar mauricien

En ouvrant l’espace aérien, le gouvernement mauricien compte séduire davantage de voyageurs en provenance d’Australie. Un accord a été signé à cet effet le jeudi 4 février. Dorénavant, les compagnies aériennes de chacun des deux pays pourront opérer jusqu’à sept vols par semaine entre l’Australie (Brisbane, Melbourne, Perth et Sydney) et Maurice. Les compagnies australiennes qui le souhaitent pourront aussi utiliser Maurice comme un ‘hub’ pour rallier d’autres destinations. Si l’accord signé entre la partie mauricienne, représentée par le secrétaire au cabinet et chef de la fonction publique, Sateeaved Seebaluck, et la partie australienne, par le haut-commissaire à Maurice, Susan Coles, a un potentiel énorme, le challenge consistera à le faire fructifier. Car, Air Mauritius s’est déjà cassé les dents dans le passé en desservant l’Australie. Actuellement, la compagnie nationale d’aviation opère trois vols par semaine sur Perth. Elle desservait pendant un temps Sydney et Melbourne. « Nous avons arrêté avec ces deux villes en 2013, car ce n’était pas viable économiquement, par manque de masse critique. Nous perdions beaucoup d’argent sur ces lignes. Perth est cependant rentable et nous nous sommes donc concentrés sur cette ville », explique un haut cadre d’Air Mauritius. D’ailleurs, Qantas Airlines, la compagnie aérienne nationale d’Australie, n’a jamais, du moins jusqu’ici, souhaité faire recommencer à atterrir ses avions à Maurice. Cet accord entre les deux pays permet toutefois à d’autres compagnies aériennes australiennes de se poser à Plaisance. En 2015, quelque 8 500 Mauriciens ont visité l’Australie et environ 17 900 Australiens sont venus ici. Ce qui représente pour Maurice une hausse de 2 % dans les arrivées touristiques de l’île continent par rapport à 2014. Ce pays accueille environ 8,7 millions de touristes chaque année. C’est en Australie que l’on trouve la plus importante diaspora mauricienne. Il y avait 23 280 Mauriciens de naissance et 28 045 personnes de descendance mauricienne vivant en Australie en 2011. La plus grande communauté vit à Victoria. Elle compte 11 600 Mauriciens de naissance. Peu d’entre eux reviennent au pays. Parmi les raisons : le coût du billet considéré prohibitif et le manque de connexions directes. Perth est à environ sept heures de vol de Plaisance et Sydney et Melbourne à plus ou moins douze heures. Les Australiens pourraient se laisser charmer par le pays. L’Australie est un marché qui n’a pas été pleinement exploité. La Mauritius Tourism Promotion Authority s’est embarquée dans une série de stratégies de marketing, en vue d’accroître la visibilité de Maurice en Australie. De plus, le projet de « Air corridor » avec Singapour devrait donner un nouveau souffle au trafic entre Maurice et l’Australie.