Nouveau mécanisme de distribution à l’étude : le gouvernement se lancera en concurrence directe avec les supermarchés 

Pour contrer l’inflation galopante des produits de consommation, le gouvernement envisage de créer un mécanisme inédit de commercialisation. L’initiative vise à introduire une concurrence directe avec les supermarchés, accusés de profiter de la hausse des coûts du fret pour justifier des augmentations de prix. Le Défi Quotidien est en présence d’informations selon lesquelles la State Trading Corporation sera mise à contribution.

C’est un fait, la flambée des prix exaspère la population. « Il est inacceptable que les ménages soient ainsi pénalisés par des pratiques commerciales douteuses. Le gouvernement va agir », fait comprendre un informateur très proche du dossier. La State Trading Corporation (STC) sera ainsi appelée à élargir son champ d’action pour inclure d’autres produits de consommation courante. L’objectif affiché est clair : il faut impérativement offrir aux consommateurs une alternative aux enseignes de grande distribution, accusées de s’entendre sur les prix au détriment du pouvoir d’achat des citoyens. « En intervenant directement sur le marché, nous voulons forcer les supermarchés à revoir leurs pratiques et à proposer des prix plus justes aux consommateurs », fait-on comprendre.

Smatch

C’est l’importation des produits de consommation de la marque Smatch (NdlR : lait en poudre, huile comestible, grains secs et riz basmati), vers mi-2022, qui a incité le gouvernement à se lancer dans l’importation d’autres aliments. D’ailleurs, l’objectif derrière l’importation des produits de la marque Smatch  était de pousser les gérants des supermarchés à pratiquer une marge raisonnable sur ces quatre produits de consommation de base. « L’objectif a été atteint », souligne-t-on. Le montant de l’huile Smatch, qui était subventionné par le gouvernement, était de Rs 75 le litre et le sachet de 5 kg de riz Basmati était commercialisé à Rs 332. 

Comment cela va-t-il se passer dans la pratique ? Le gouvernement prévoit-il d’installer des points de vente dans des zones stratégiques du pays, afin de garantir un accès équitable pour tous ? « Tout est encore en phase embryonnaire pour le moment. Mais ce nouveau mécanisme proposera une gamme étendue de produits essentiels à des prix compétitifs, réduisant ainsi la pression sur les ménages. L’important est de favoriser une concurrence plus saine en offrant aux consommateurs des options plus abordables », fait ressortir notre source. 

Les responsables de la grande distribution, quant à eux, réfutent les accusations d’abus et mettent en avant la réalité des coûts logistiques internationaux. Ignace Lam, directeur des supermarchés Intermart, estime qu’« il faut laisser jouer la libre concurrence ». « Je souhaite bonne chance au gouvernement. Mais l’experience démontre que l’intervention de l’État n’a jamais marché. Ce n’est pas le rôle de l’État de concurrencer les supermarchés », dit-il. Ignace Lam se rebiffe toutefois au sujet du fret. « Le fret est un problème mondial. Si le gouvernement peut affréter à moindre coût, tant mieux », martèle-t-il.

Couvrir les frais

Nooreza Fauzee, directrice des supermarchés Dream Price, se défend également en soulignant que « nous sommes également impactés par la hausse des coûts de fret et nous faisons de notre mieux pour limiter les répercussions sur les consommateurs ». Elle considère positive l’idée que le gouvernement commercialise des produits de consommation. « Espérons qu’un mécanisme suffisamment performant sera introduit afin d’approvisionner tous les points de vente à travers le pays », dit-elle. 

Nooreza Fauzee reconnaît que la hausse du fret touche aussi son entreprise. « Nous commercialisons nos produits à un prix pouvant couvrir les frais. Ce n’est pas que nous vendons cher, mais nous devons couvrir les frais », dit-elle.