Mondial-2026 : Ronaldo la joue comme Messi et Mbappé, avant les journées décisives

Cristiano Ronaldo a rectifié le tir après son entame de Mondial ratée, avec un doublé contre l'Ouzbékistan, balayé 5-0 mardi par le Portugal, désormais tout près des 16es de finale, que jouera la Colombie, tombeuse avec furia de la RD Congo (1-0).

Autre scoreur scruté, Harry Kane, qui avait brillé lui avec deux buts plantés à la Croatie (4-2), est en revanche resté muet avec l'Angleterre face au Ghana. Un 0-0 qui rapproche les deux équipes de la phase à élimination directe.

Chaque sélection a désormais joué ses deux premiers matches. Le sprint final de la phase de groupe commence mercredi, avec quatre journées décisives sur la voie des 16es de finale.

CR7, le frisson

A l'instar de son rival générationnel Lionel Messi et de Kylian Mbappé, la veille, Ronaldo s'est offert un doublé, devenant à 41 ans et 138 jours le premier joueur de l'histoire à marquer lors de six Coupes du monde. Le plus âgé demeure le Camerounais Roger Milla (42 ans et 39 jours) contre la Russie (6-1) au Mondial-1994.

Le Portugal s'agitait sur le cas "CR7", objet d'un débat inflammable autour de son statut d'indéboulonnable en Seleçao. Mais à Houston, il a su l'éteindre temporairement, en inscrivant le premier et le troisième buts de son équipe, ses 144e et 145e en 230 sélections.

Le quintuple Ballon d'Or a ainsi mis fin à une disette qui sentait fort l'inéluctable déclin, puisqu'il restait sur dix matches sans but en grands tournois, Mondial et Euro confondus. La suite dira s'il peut jouer un aussi grand rôle que Messi (5 buts), Mbappé ou encore Haaland (4), dans le blockbuster qui anime ce début de tournoi.

Le prochain rendez-vous sera un vrai test, avec pour enjeu la première place du groupe K, face à des Colombiens qui s'en sont emparés en battant la RDC sur la plus courte marge, grâce à un but en fin de match de Daniel Munoz.

Le score aurait pu être bien plus large sans le gardien des Léopards, Lionel Mpasi longtemps infranchissable, et avec aussi un peu plus de lucidité en attaque chez les Cafeteros. Mais dans un meilleur jour, leur force de frappe a de quoi intimider n'importe quel adversaire. Le Portugal est prévenu.

Kane, la rare imprécision

Il n'en a pas raté beaucoup des comme ça : parfaitement placé pour reprendre de volée près des cages un ballon renvoyé par la transversale, le meilleur buteur de l'histoire des Three Lions l'a envoyé... dans les tribunes. Un gros raté, à la 86e minute, qui a privé son équipe d'une deuxième victoire et donc d'un billet pour les 16es.

Partie probablement remise, car l'Angleterre reste en tête du groupe L, à la faveur d'une meilleure différence de buts que le Ghana qui compte 4 points également et peut aussi entrevoir la suite avec optimisme.

Les Black Stars ont souffert mais tenu jusqu'au bout, quand, dans le temps additionnel, le défenseur Kojo Peprah Oppong a renvoyé sur sa ligne un coup de tête de Marc Guéhi.

Les Ghanéens ont aussi eu un temps fort, avec une occasion ayant abouti à une décision arbitrale en leur défaveur, après que le gardien anglais Jordan Pickford, sorti de sa surface, et Prince Adu se sont percutés. C'est l'attaquant qui a été sanctionné, à l'ire de son banc.

A Toronto, pour la 200e de l'inoxydable Luka Modric, la Croatie a elle assuré l'essentiel sans briller, en s'imposant face au Panama (1-0), du même coup éliminé. Les Croates, finalistes en 2018, devront ne pas perdre samedi face aux Ghanéens, pour espérer avancer en 16es.

Deschamps, l'émotion

Au lendemain de la victoire contre l'Irak (3-0) synonyme de qualification, le sélectionneur de l'équipe de France a été endeuillé par le décès de sa mère.

Rentré en France pour assister à ses obsèques, il ne dirigera pas les Bleus contre la Norvège vendredi lors du dernier match du groupe I, décisif pour l'attribution de la première place. En son absence, c'est son adjoint, Guy Stéphan, qui a pris le relais.

Phase de groupe, la conclusion
 

Mercredi, six des 24 derniers matches de ce premier tour sont au programme et devraient délivrer quelques précieux sésames pour les 16es.

Bien partis, le Brésil, le Maroc, la Suisse, le Canada et la Corée du sud sont attendus finir à une des deux premières places de leur groupe, pour ainsi rejoindre la France, l'Argentine, l'Allemagne, la Norvège, les Etats-Unis, le Mexique et la Colombie.