Mondial 2018 : France-Croatie, en route pour la gloire

C'est l'heure de vérité pour la France et la Croatie. Les Bleus rêvent de soulever la Coupe du monde une deuxième fois, les Croates pour la première fois dans leur histoire. Coup d'envoi à Moscou à 19h00.

"Ce n'est pas le moment de lâcher. On a fait tellement d'efforts, on sait d'où on vient, on veut se donner les chances de gagner ce dernier match." Tous les joueurs auraient pu le dire. C'est le capitaine français Hugo Lloris qui l'a formulé.

"Je veux que mon équipe gagne, que, si Dieu le veut, on remporte la Coupe", insiste aussi le capitaine croate Luka Modric, qui sera un des dangers pour le gardien français, sans oublier Ivan Rakitic, Mario Mandzukic ou Ivan Perisic.

En France comme en Croatie, la journée a commencé tôt pour les supporters."Nous allons manger les Français: -3.0%", annonce une boulangerie sur cette affiche qui promet une réduction et montre un homme rompant une baguette coiffé d'un chapeau à damier rouge et blanc. "Nous allons leur faire goûter le vin croate", assure une autre affiche publicitaire. 

A l'aube, des dizaines de jeunes venus d'Osijek, dans l'est de la Croatie, tentaient de trouver un peu de sommeil sur des bancs du centre de Zagreb, avant de s'abriter des trombes d'eau sous les parasols des cafés. Ils veulent suivre le match sur la place centrale de la capitale, théâtre d'impressionnantes scènes de liesse après la victoire en demi-finale contre les Anglais.

"Hyper-stressé", "pressé" ou "confiant": voici un panel de sentiments recueilli en France par les reporters de l'AFP alors que des millions de personnes attendent le coup d'envoi dans un mélange d'enthousiasme et de fébrilité.

"Allez les Bleus !", a encouragé l'ex-meneur des tricolores Michel Platini, qui a précisé à l'AFP: "je serai chez moi à Cassis avec toute ma famille et mes amis devant la télévision pour supporter Didier Deschamps et l'équipe de France".

Cette ambiance qui monte au pays, cette envie de revivre l'épopée de 1998 est-elle remontée jusqu'aux joueurs français actuels ? "Pour être honnête avec vous, on est dans notre bulle, rétorque Lloris. Bien évidemment, on est au courant de ce qui se passe en France, encore plus avec les images qu'on a pu voir après le match face à la Belgique. Mais loin de nous l'idée de nous y croire déjà". Puis le capitaine français souligne: "Il y a un adversaire de très grande qualité, avec autant de mérite que nous de se retrouver en finale. Cette équipe (croate) a démontré des valeurs, des ressources physiques et mentales incroyables".

"Le match d'une vie" 

Quelle que soit l'issue de la finale, les joueurs et l'encadrement de l'équipe de France seront reçus lundi en fin d'après-midi par le président Emmanuel Macron au palais de l'Elysée. Du côté des Bleus, deux joueurs vont jouer gros: Antoine Griezmann et Kylian Mbappé.

Le joueur de l'Atletico Madrid est monté en puissance et présente des statistiques consistantes (trois buts sur deux penalties et une bourde de gardien, deux passes décisives sur coups de pied arrêtés) mais n'a pas brillé comme à l'Euro-2016, fini sur des titres de meilleur joueur et meilleur buteur avec 6 réalisations.

Et les attentes sont gigantesques autour de Kylian Mbappé. La gamin de 19 ans a ébloui la planète foot contre l'Argentine (4-3 en 8e de finale), suscitant les comparaisons avec Pelé, récoltant même les éloges d'O Rei. Il n'a plus été décisif depuis.

L'ambitieux prodige du PSG a désormais une occasion en or de marquer son territoire, alors que trois monstres sacrés n'ont pas vu le dernier carré (Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar). "Je l'ai toujours dit: une Coupe du monde, c'est à part. C'est le match d'une vie, d'une future vie, de tout!", a-t-il avancé.

"Focalisé sur le succès" 

Avant ce match le plus important de leur carrière, et le plus important de leur petit pays - 4 millions d'habitants - les Croates ont un handicap à gérer par rapport aux Français: ils ont joué trois prolongations en autant de matchs à élimination directe, soit 90 minutes (l'équivalent d'une rencontre) de plus que leur adversaire.

"Nous n'insistons pas sur les séances d'entraînement, a admis le sélectionneur Zlatko Dalic samedi. Il faut simplement se reposer, il y a quelques petites blessures et problèmes".

Luka Modric, passé au travers des pépins physiques, semble être fin prêt. Le joueur du Real Madrid, 5e du dernier classement du Ballon d'Or, voit-il dans la finale de dimanche un moyen de se rapprocher encore de ce trophée individuel suprême ?

"Ce que je souhaite, répond Modric, c'est le succès de mon équipe nationale, pas les distinctions individuelles".