Modi ouvre le sommet du G20 en tant que Premier ministre du "Bharat"

Le Premier ministre indien Narendra Modi a prononcé son discours d'ouverture du sommet du G20 samedi à New Delhi, derrière la plaque de son pays identifié "Bharat", soit le plus fort signal à ce jour d'un potentiel changement du nom anglais officiel "India".

Ce choix survient quelques jours après que les invitations au dîner du sommet ont été adressés aux dirigeants du G20 au nom de la "Présidente du Bharat", provoquant un flot de rumeurs, selon lesquelles l'usage officiel du nom anglais du pays serait abandonné.

M. Modi recourt généralement, quand il évoque l'Inde, au mot "Bharat" qui remonte aux anciens textes hindous écrits en sanscrit et qui est l'un de ses deux noms officiels en vertu de sa Constitution.

Les membres du BJP, le parti nationaliste hindou au pouvoir, ont déjà fait campagne contre l'utilisation du nom "Inde", qui trouve ses racines dans l'Antiquité occidentale et a été imposé par le Royaume-Uni.

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi s'est en effet efforcé de supprimer les symboles persistants de la colonisation britannique dans le paysage urbain, les institutions politiques et les livres d'histoire du pays aujourd'hui le plus peuplé du monde.

Au début de l'année, le ministre des Affaires étrangères, S. Jaishankar, a semblé soutenir l'idée de l'abandon du nom "Inde".

"Bharat", a-t-il déclaré, a "une signification, une compréhension et une connotation qui l'accompagnent et qui se reflètent également dans notre Constitution", cité par le journal Hindustan Times mercredi.

La perspective d'un tel changement a suffi à susciter un mélange de réactions offusquées parmi les adversaires de Narendra Modi et de soutiens enthousiastes dans d’autres milieux.

"J'espère que le gouvernement ne sera pas assez stupide pour se passer complètement de l'+Inde+", a ainsi commenté Shashi Tharoor, un responsable du parti du Congrès (opposition), sur X (anciennement Twitter).

"Nous devrions continuer à utiliser les deux mots" et ne pas renoncer à "un nom chargé d'histoire, un nom reconnu dans le monde entier", a-t-il ajouté.

L'ancien joueur de cricket Virender Sehwag s'est au contraire félicité de la perspective d'un tel changement d'appellation et a exhorté le conseil de cricket indien à commencer à mettre "Bharat" sur les uniformes des équipes.

"Inde est un nom donné par les Britanniques (et) il est grand temps de retrouver notre nom d'origine +Bharat+", a-t-il fait valoir.

© Agence France-Presse