Meurtre de Vanessa Lagesse en 2001: reconnu coupable, Bernard Maigrot en attente de la peine qui lui sera infligée 

Qu’encourt l’homme d’affaires… 

Selon Me Ravi Rutnah, vu que l’homme d’affaires est poursuivi sous l’ancienne loi de « manslaughter », la peine maximale est de vingt-cinq ans. Car, dit-il, le délit remonte à 2001. Donc, la loi n’est pas rétroactive. Tout en ajoutant que cette loi a été amendée en 2007, soit six ans après les faits. Alors qu’actuellement, la peine maximale pour « manslaughter » est de quarante-cinq ans.

Les possibilités de peine à être infligée

D’autre part, Me Ravi Rutnah soutient que la cour doit prendre en considération plusieurs aspects avant de prononcer le verdict. Notamment les circonstances aggravantes et atténuantes de l’affaire. « Il ne faut pas négliger le délai entre la commission de l’infraction et le verdict. Sans oublier le temps que Bernard Maigrot a passé en cellule policière. Donc, il encourt une peine de moins de vingt-cinq ans ». 

Peut-il contester la décision des jurés ainsi que sa condamnation

Après sa condamnation, souligne Me Ravi Rutnah, Bernard Maigrot aura vingt-et-un jours pour contester la décision des jurés et aussi la peine infligée par la cour d’assises. En appel, il aura à soulever des erreurs de droit. Entre-temps, il pourra réclamer le gel de sa condamnation et sa remise en liberté sous caution en attendant une décision de la Cour d’appel.

Me Gavin Glover, Senior Counsel : « Aucun mobile du crime »

Me Gavin Glover, Senior Counsel, quant à lui, a plaidé que cette affaire n’est pas ordinaire. Tout en soulignant que des témoins sont morts, d’autres introuvables et certains n’ont pu témoigner avec conviction vu le délai écoulé entre la commission de l’infraction et le procès. Pour lui, l’enquête de police est menée de façon aléatoire. Autre point est que la poursuite n’a pas établi le mobile de ce crime à ce jour. Pour lui, son client n’était pas sur le lieu du crime, car son alibi tient la route.

Après la délibération des jurés

Me Gavin Glover, Senior Counsel : « On fera appel »

Sollicité pour une réaction par le Défi Plus, Me Gavin Glover, Senior Counsel et l’avocat de Bernard Maigrot, a expliqué que leur marche à suivre est d’effectuer des plaidoiries sur la sentence le 16 juillet 2024. Suite à cela, une peine de prison sera prononcée contre son client. Un appel contestant cette sentence est définitivement prévu. Étant donné que Bernard Maigrot est poursuivi sous l’ancienne loi, il est passible à une peine maximale de 25 ans. Dans cette affaire, Me Gavin Glover, SC, était assisté par Mes Nabil Moolna, Ezra Colimalay, Guillaume Gillot et Rayan Proag. 

Pourquoi après 23 ans ….

L’homme d’affaires Bernard Maigrot a, le 24 mars 2001, été interrogé pour la première fois dans le cadre du meurtre de la styliste Vanessa Lagesse. Le 23 avril 2001, il a été arrêté. À cette époque, l’élément d’ADN et des preuves scientifiques n’étaient pas à la portée des autorités. Bernard Maigrot a retrouvé la liberté, le 6 juillet 2001, après deux mois de détention policière. 

Le 7 mai 2003, une enquête préliminaire a été initiée devant le tribunal de Mapou par le Directeur des Poursuites Publiques (DPP) pour faire la lumière sur ce meurtre. L’homme d’affaires a été déféré aux assises, le 28 novembre 2007. Un « discontinuance of proceedings » a ensuite été déposé, le 2 juin 2008, à son encontre par le DPP en cour d’assises. 

L’enquête policière entourant le meurtre de la styliste est relancée, le 28 novembre 2010, après que la police ait obtenu de nouvelles preuves scientifiques. Cela après que des pièces à conviction recueillies dans ce cas avaient été envoyées en juin 2009 au laboratoire d’hématologie médico-légale à Bordeaux pour analyse. C’est le Professeur Christian Doutremepuich qui avait eu la tâche d’effectuer ces examens. 
Le 23 mai 2011, Bernard Maigrot est de nouveau arrêté. Il a retrouvé la liberté sous caution après dix jours de détention. Par la suite, le 18 mai 2012, une accusation formelle de « manslaughter » a été logée contre lui en cour d’assises.  

Le premier juge à présider ce procès a été feu Prithiviraj Fekna. Toutefois, le 15 septembre 2015, le procès est recommencé à zéro suite au décès de ce dernier. C’était ensuite au tour du juge Benjamin Marie Joseph de prendre le relais. Le 9 février 2022, le DPP avait une nouvelle fois déposé un « discontinuance of proceedings ». Ce procès n’avait encore jamais été entendu, car plusieurs points de droit avaient été soulevés. Au final, c’est en 2023 que le juge Luchmyparsad Aujayeb a fixé un calendrier pour que l’affaire soit entendue sur le fond, du 20 mai au 28 juin 2024.