Metro Express : Duval insiste sur l’installation de barrières métalliques aux abords des voies ferrées

« Will the minister commit today, now to ask Metro Express to fence the other side now, not only in Victoria Street but everywhere in residential and urban areas? ». C’est l’une des questions posées par le leader de l’opposition Xavier-Luc Duval au ministre du Transport, Alan Ganoo, mardi 11 juillet, à l’Assemblée nationale, lors de la Private Notice Question (PNQ). Laquelle était axée sur les trois accidents mortels impliquant le Metro Express depuis son lancement en 2019.  Xavier-Luc Duval a insisté que l’installation des clôtures sauvera des vies. 

Alan Ganoo a affirmé qu’ils ont appliqué les recommandations du « Safety Audit », concernant l’installation de barrières. Il a indiqué que « the fencing has been fully placed on the right side of the road when going towards Belle-Rose. On the left side of the road, there are guardrails/handrails to prevent traffic from coming on the track ».

« Accident mortel à Belle-Rose - Le Train Captain avait appliqué les freins au maximum » 

Le ministre du Transport est également revenu sur l’accident mortel impliquant le tram et qui a coûté la vie à Gilbert Christopher Soobhee, un sans domicile fixe, âgé de 47 ans à Belle-Rose, Quatre-Bornes, vendredi soir. Alan Ganoo a indiqué que le Train Captain avait « applied the maximum service brake in order to avoid the accident, but unfortunately as the person was still on the track, the train collided with that person ».

Et, d’ajouter que « upon impact, the victim was projected on the adjacent Victoria Avenue ». Alan Ganoo a aussi expliqué qu’immédiatement après l'accident, la police, les pompiers, le Samu et le personnel de Metro Express Limited (MEL) se sont rendus sur le lieu de l'accident pour porter assistance à la victime, mais son décès avait déjà été constaté. Il ajoute que les services du métro avaient été temporairement interrompus. Un autobus avait été mis à la disposition des passagers pour qu’ils ne soient pas bloqués.

Le ministre a également souligné que le piéton n'a pas prêté l'attention nécessaire au Light Rail Vehicle qui s'approchait.

“Accident mortel à Curepipe- “the lady unfortunately entered the corridor abruptly”” 

Xavier-Luc Duval a ensuite interrogé le ministre Alan Ganoo sur l’accident ayant coûté la vie à Henashma Devi Beeharry-Ramtohul, une habitante de Floréal, âgée de 30 ans. Celle-ci est morte sur le coup à Curepipe, le samedi 6 mai, après avoir été percutée par un tram du Metro Express. Il voulait savoir si le métro roulait à grande vitesse. Ce, à quoi le ministre a répondu qu’une enquête est en cours et qu’il serait dangereux pour toutes les parties concernées de discuter des causes de l’accident au Parlement.

Cependant, le ministre rappelle qu’à l'approche d'une station, la limite maximale doit être de 20 km/h. Il a indiqué que le tram allait « at an authorised speed, at a safe speed et que le Train Captain a tiré la cloche d’alarme et a appliqué les freins ». Malheureusement, dit-il, l’accident s’est produit, car cette dame traversait la voie ferrée. Il affirme que « the lady unfortunately entered the corridor abruptly in front of the metro and not paying attention ». Les images des caméras ont été visionnées. « The bell rang three times and the Train Captain followed all safety driving practices », a assuré Alan Ganoo. Le ministre affirme qu’il faut laisser l’enquête suivre son cours.

Les différentes amendes pour infractions

Le ministre parle d’accidents très « regrettables ». Alan Ganoo rappelle que chacun doit « s’efforcer de respecter strictement toutes les règles établies pour sa propre sécurité. Il précise qu’il est « strictement interdit de marcher le long de la voie ferrée afin d'éviter non seulement de mettre sa propre vie en danger, mais aussi de mettre en danger la vie des 300 passagers du métro, dans la mesure où un freinage brusque et soudain du métro peut causer des blessures aux personnes se trouvant à l’intérieur. Il cite l’article 22 de la Light Rail Act 2019 qui stipule que personne ne doit conduire, garer, arrêter un véhicule, ou marcher sur ou à travers une ligne de chemin de fer, à moins que la police ne l'ordonne ou que le Light Rail Operator ne l’autorise. Tout contrevenant, est passible d'une amende d'au moins Rs 25 000 mais n'excédant pas Rs 100 000 et d'une peine d'emprisonnement n'excédant pas deux ans.

L'article 41 prévoit également que toute personne qui fait ou omet de faire délibérément quelque chose en rapport avec un Light Rail et qui compromet ou risque de compromettre la sécurité d'une personne voyageant dans un Light Rail Vehicle commet une infraction et est passible, sur déclaration de culpabilité, d'une amende d'au moins Rs 100 000 et n’excédant pas Rs 500 000 et d'une peine d'emprisonnement d'une durée maximale de cinq ans.

Quid du recrutement d’un Light Rail Commissionner ?

Le leader de l’opposition, Xavier-Luc Duval a voulu savoir où on en était avec le recrutement d’un Light Rail Commissionner car le Light Rail est quelque chose de nouveau pour les Mauriciens. Selon lui, ni la police, ni le ministre, n’y comprend rien. Il a déploré que le fait que personne n’ait été recruté malgré un « draft code of practice, a draft regulations not in force, yet and no Light Rail Commissionner ». 

Alan Ganoo devait souligner tout a été fait pour son recrutement. Il relate qu’un expert indien devait être recruté, mais ce dernier s’est éclipsé à la dernière minute, car il n’était, selon Alan Ganoo, pas d’accord avec le salaire qui lui a été proposé. Cependant, Alan Ganoo a indiqué qu’un Deputy Light Rail Commissionner de la Grande-Péninsule, a été recruté.

« We keep on reviewing the set-up of the level of safety that is required. Additional safety measures are being implemented and will be implemented because it is a constant priority for the ministry and the government », a déclaré Alan Ganoo.