L’Economic Development Board (EDB) a réuni, le samedi 7 juin au Sir Harilall Vaghjee Hall, à Port-Louis, les représentants de divers secteurs économiques pour un debriefing du Budget 2025-26. Entre mesures d’austérité et stratégies de relance, le Junior Minister aux Finances, Dhaneswar Damry, a défendu des choix difficiles, mais qu’il juge nécessaires pour préserver la stabilité macroéconomique, contenir la dette, garantir les pensions et attirer les investissements dans les secteurs d’avenir.
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Dégradation « évitée » de la note de Moody’s
Le Junior Minister a évoqué le contexte économique mondial incertain, ainsi qu’une situation macroéconomique nationale préoccupante. D’après Dhaneswar Damry, la note de crédit de Maurice, actuellement à Baa3 avec perspective négative selon Moody’s, impose des décisions budgétaires rigoureuses. Il a rappelé que la dette publique atteint près de 90 % du PIB, avec un déficit budgétaire avoisinant les 10 %, soit plus de Rs 200 milliards.
« Si nous n’avions pas inversé la tendance, la réaction des agences de notation aurait été fatale pour notre économie », a-t-il prévenu. Une dégradation aurait, selon lui, déclenché une cascade d’effets néfastes : départ des entreprises globales, désengagement des investisseurs étrangers, flambée des prix et perte massive d’emplois.
Face à ces menaces, il a fait comprendre que le gouvernement a pris des décisions stratégiques, parfois difficiles, mais nécessaires. « Nous avons tous été impactés par ces décisions, y compris vous, chefs d’entreprise. Toutefois, elles étaient indispensables pour restaurer la stabilité », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les emprunteurs, il a souligné que sans les mesures concrètes prises par le gouvernement, une personne qui devait rembourser un emprunt en trois ans aurait mis cinq ans pour s’en acquitter. D’autre part, a ajouté le Junior Minister, les prix dans les supermarchés auraient fortement augmenté.
Enseignement supérieur : pas de gratuité pour les employés
À partir de l’année académique 2025-2026, la gratuité de l’enseignement supérieur sera réservée aux étudiants à temps plein. C’est ce qu’a confirmé Dhaneswar Damry, précisant que les bénéficiaires actuels continueront de profiter de cette mesure jusqu’en septembre de cette année. Le Junior Minister a souligné que cette décision vise à rendre le système plus juste et durable.
« Cette mesure concerne principalement ceux qui sont déjà employés et qui suivent des études à temps partiel. Quand une personne travaille et perçoit un salaire, elle n’a pas forcément besoin de la gratuité pour poursuivre ses études », a-t-il expliqué.
Pour lui, le Budget 2025 est « responsable, mais empreint de compassion et d’empathie ». Il est essentiel que chacun contribue aux efforts de redressement, et des sacrifices sont nécessaires pour assurer la stabilité financière du pays.
Produits alimentaires : la STC en première ligne pour stabiliser les prix
Dhaneswar Damry a fait comprendre que la suppression de la TVA sur plusieurs produits alimentaires de base annoncée dans le Budget 2025-26, notamment les aliments pour bébé ainsi que les légumes en conserve et surgelés, est une décision réfléchie, issue des consultations entre le ministère des Finances et la State Trading Corporation (STC). Il a aussi mis en avant le rôle crucial du Fonds de stabilisation des prix, doté de Rs 2 milliards, dans la lutte contre la vie chère.
« La STC a désormais la responsabilité de mettre en œuvre ce fonds pour stabiliser et, si possible, réduire les prix. Cela pourra se faire à travers des subsides », a-t-il précisé. Pour lui, cette mesure s’inscrit dans une volonté d’améliorer le pouvoir d’achat des consom-mateurs.
Vers une dette publique sous la barre des 80 %
Le ministre délégué aux Finances a annoncé que grâce aux mesures économiques mises en œuvre, la dette publique devrait être réduite à un niveau inférieur à 80 % du PIB au cours des trois prochaines années. Ces réformes, a-t-il ajouté, visent à relancer la croissance, prévue à un taux de 4,5 %. Cette dynamique, selon lui, permettra au gouvernement de revenir à une politique fiscale plus légère. « Ces efforts sont nécessaires pour assurer la stabilité macroéconomique et soutenir la reprise. »
Il a souligné que les sacrifices actuels permettront un allègement futur de la pression fiscale sur les citoyens.
Pension : un nouveau projet baptisé NPF 2.0 bientôt mis en place
Face à la grogne populaire, Dhaneswar Damry a tenu à clarifier la décision controversée concernant le système de retraite. « Je suis au courant qu’il y a une colère dans la population. Cependant, si nous ne prenons pas la décision, la pension sera à risque dans les années à venir », a-t-il affirmé. Selon lui, cette décision est motivée par la nécessité de garantir la pérennité de la pension de vieillesse. Il rappelle que le système initial, le NPF, avait été instauré par le Parti Travailliste et permettait aux cotisations des travailleurs de financer leur propre retraite.
Selon lui, avec l’introduction de la CSG par l’ancien régime, des lacunes sont apparues, notamment l’absence de garantie quant à l’affectation des fonds à la pension. « Pour remédier à cette insécurité, un comité d’experts a été mis en place pour travailler sur un nouveau projet baptisé NPF 2.0 avec pour objectif de rétablir un système fiable et durable », a-t-il avancé.
Appel lancé au secteur privé
Dhaneswar Damry a mis en avant les mesures incitatives introduites pour stimuler l’investissement et redonner un nouvel élan au commerce : facilitation des investissements étrangers, amélioration du cadre réglementaire, et soutien accru au secteur des énergies renouvelables. « Nous avons supprimé les barrières qui freinaient certains investissements. Rien que dans les énergies vertes, nous avons accompagné plus de Rs 30 milliards d’investissements privés », a-t-il dit.
Dhaneswar Damry a appelé les acteurs économiques à saisir les nouvelles opportunités : « Vous avez maintenant la possibilité de reconstruire, de réinventer, d’innover à travers de nouvelles stratégies d’investissement. »
Il a assuré que les fondations sont désormais posées pour renforcer la compétitivité du pays. « Grâce aux réformes dans le marché du travail, à la facilitation des affaires et à la dynamisation de nos exportations, nous préparons l’économie de demain. »
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