Mesure du manifeste électoral - Internet gratuit : les opérateurs bientôt à la table des négociations

• Cette mesure coûtera près de Rs 4,8 Md à l’État

Le ministère de la Technologie de l’information, de la communication et de l’innovation (TCI) s’apprête à entamer des négociations avec les trois principaux opérateurs de téléphonie mobile du pays. Selon les informations obtenues par Le Dimanche/L’Hebdo, ces discussions, menées sous l’égide du ministre Avinash Ramtohul, porteront sur la mise en place d’un accès gratuit à Internet pour tous les foyers du pays, l’une des promesses phares du manifeste de l’Alliance du Changement durant la campagne électorale.

L’ampleur financière du projet est considérable. Avec quelque 350 000 foyers à connecter et un coût mensuel minimal estimé à Rs 1 000 par abonnement, la facture pour l’État s’élèverait à environ Rs 350 millions par mois, soit près de Rs 4,8 milliards par an. Interrogé sur ces chiffres, le ministre Ramtohul reconnaît l’envergure du défi. « Nous sommes en phase de préparation et de planification. Notre priorité est de concevoir un modèle de gratuité durable et inclusif qui permettra de créer une population autonome et tournée vers l’avenir », affirme-t-il.

Les modalités précises du projet restent encore à définir. Les négociations avec les opérateurs visent à établir un équilibre entre ambition et faisabilité, explique le ministre Ramtohul. « Ce projet doit rassembler et non diviser la population. Son caractère inclusif est essentiel pour qu’il bénéficie à l’ensemble de la société », souligne-t-il. 

Cependant, au-delà du coût direct, la question des infrastructures se pose également. L’augmentation massive de la demande en connectivité devrait nécessiter de la part des opérateurs des investissements conséquents pour améliorer les réseaux. Le financement de ces améliorations techniques reste à déterminer. Mais la question reste ouverte : qui assumera ces dépenses supplémentaires ?

Pour Avinash Ramtohul, l’enjeu dépasse le cadre économique. « L’Internet gratuit est un instrument de réduction de la fracture numérique et de promotion de l’égalité des chances », insiste-t-il. « Dans un monde où l’éducation, l’emploi et la communication dépendent de plus en plus des outils numériques, l’accès à Internet devient une question d’équité sociale », ajoute le ministre des TCI.

L’enjeu est de taille. Si ce projet aboutit, il pourrait devenir un symbole fort du mandat du gouvernement du Changement. Le ministre se montre confiant : « La promesse sera tenue. Nous prenons le temps nécessaire pour garantir une mise en œuvre réussie qui profitera à tous. »