Manque d'eau, de nourriture: après une première nuit sous couvre-feu, la situation reste très difficile dans l'archipel français de Mayotte dévasté par le cyclone Chido, dans l'océan Indien, où doit se rendre jeudi le président Emmanuel Macron.
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Le nouveau Premier ministre François Bayrou lui emboîtera le pas dès que son gouvernement "sera formé", a-t-il dit mardi soir sur la chaîne France 2.
Selon un bilan toujours très provisoire, communiqué par le ministère de l'Intérieur, le passage du cyclone Chido samedi a fait 22 morts et 1.373 blessés sur l'archipel.
Mais les autorités redoutent "plusieurs centaines" de morts, peut-être même "quelques milliers" dans ce département le plus pauvre de France.
Le décompte est d'autant plus compliqué que Mayotte est une terre de forte tradition musulmane et que, selon les rites de l'islam, les défunts doivent être enterrés au plus vite.
"Je n'ai jamais vu sur le sol national une catastrophe de cette ampleur. Je pense aux enfants qui ont vu leur maison soufflée, dont les écoles ont été quasiment toutes détruites", a souligné François Bayrou.
Un avion gros porteur A400M a acheminé 23 tonnes d'eau et de nourriture qui seront "distribuées dès aujourd'hui", mercredi", a expliqué le ministre des Outre-mer François-Noël Buffet.
Le bâtiment de soutien et d'assistance outre-mer Champlain, qui a appareillé de l'île française de La Réunion, doit arriver de son côté jeudi matin à Mayotte avec 180 tonnes de fret à bord, selon l'état-major des armées.
- Apocalyptique -
Un hôpital de campagne va être installé "d'ici la fin de la semaine" ou "le début de la semaine prochaine" pour "soulager" le centre hospitalier de Mayotte "endommagé" et son personnel "épuisé", a ajouté François-Noël Buffet.
Selon son collègue de l'Intérieur Bruno Retailleau, 400 gendarmes supplémentaires vont prêter main forte aux 1.600 gendarmes et policiers présents sur l'archipel, où "70% des habitants ont été gravement touchés" par Chido.
Ce cyclone, le plus intense qu'ait connu Mayotte depuis 90 ans, a ravagé samedi le territoire de l'océan Indien, où environ un tiers de la population vit dans de l'habitat précaire, totalement détruit.
Les cyclones se développent habituellement dans l'océan Indien de novembre à mars, mais cette année, les eaux de surface étaient proches de 30°C, ce qui fournit plus d'énergie aux tempêtes, un phénomène lié au réchauffement climatique.
Au Mozambique, Chido a tué au moins 34 personnes, fait plus de 300 blessés et détruit plus de 20.000 maisons, selon les autorités.
Arbres arrachés, débris jonchant à perte de vue les collines, bateaux entassés: sur l'île de Petite-Terre, le décor est apocalyptique.
"C'était comme un rouleau compresseur qui a tout écrasé", décrit Nasrine, une enseignante mahoraise qui ne donne pas son nom, en faisant visiter le quartier informel de La Vigie, dans la commune de Pamandzi, rasé.
"Tout le monde se rue sur les magasins pour de l'eau. C'est la pénurie générale", témoigne Ali Ahmidi Youssouf, un Comorien de 39 ans qui marche sur la route avec quelques bouteilles à la main.
Pour éviter les pillages et assurer la sécurité des habitants, un couvre-feu a été instauré à partir de mardi soir, de 22H00 à 04H00 du matin (19H00 à 01H00 GMT).
L'alimentation en eau "fonctionne à 50%" a précisé mercredi matin François-Noël Buffet, et présente un risque de "mauvaise qualité". L'électricité n'est que "partiellement remise en route", a-t-il ajouté.
- Reconstruction -
Autre priorité, l'envoi de tentes et de bâches pour rétablir des habitats, totalement détruits ou dont la toiture a été arrachée par des rafales de vent qui ont dépassé 220 km/h.
Dans l'urgence de retrouver un toit, beaucoup d'habitants ont déjà commencé à déblayer et reconstruire sans attendre l'aide.
A Mamoudzou, la capitale, où les secours s'attendent à trouver de nombreuses victimes dans les décombres des bidonvilles, très peuplés, la mairie a appelé lundi ses habitants majeurs et en "bonne condition physique" à "renforcer les équipes sur le terrain".
"Nous allons lancer un appel à projets pour qu'architectes, étudiants en architecture, grandes entreprises proposent des modèles immédiatement montables", a affirmé le Premier ministre.
Ses services ont aussi annoncé que les dons jusqu'à 1.000 euros pour Mayotte ouvriraient le droit à une réduction d'impôt égale à 75% du montant.
Alors que près de la moitié de la population de Mayotte est composée d'immigrés venus des Comores voisines ou d'autres pays d'Afrique, selon l'Institut national de la statistique, le ministre français de l'Intérieur a jugé mercredi qu'"on ne pourra plus faire comme avant" en matière d'immigration à Mayotte, promettant d'être "beaucoup plus dur vis-à-vis des Comores".
"On sait très bien qu'il y a une politique comorienne qui consiste finalement à laisser partir (...) Il y a une forme, le mot est sans doute trop fort de guerre hybride si j'ose dire, en poussant des populations vers Mayotte pour susciter une sorte d'occupation clandestine", a affirmé M. Retailleau, connu pour ses positions très droitières.
La patronne des Écologistes Marine Tondelier a déploré que M. Retailleau ait lancé cette polémique "dans des moments tragiques, des moments de drame humain".
© Agence France-Presse
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