Marché mondial favorable : les autorités veulent relancer le secteur du thé

Le gouvernement veut donner un nouveau souffle au secteur du thé à Maurice. D’ailleurs, une compagnie chinoise a déjà investi Rs 200 millions dans ce secteur.

C’est ce qu’a souligné le ministre de l’Agro-industrie, Mahen Seeruttun, au lancement du Tea Sector Support Scheme (TSSS) à Nouvelle-France, mercredi après midi.

La relance du secteur s’explique par une croissance annuelle de 7 % de la demande sur le plan mondial. « Cela démontre à quel point le thé est apprécié. Plusieurs grandes villes européennes proposent des boutiques spécialisées en thé », a indiqué le ministre. « Dans le passé, on a converti des terres sous culture de thé vers la canne à sucre au prix plus intéressant. La tendance s’est inversée aujourd’hui. Nous avons identifié 600 arpents à convertir. Une pépinière sera aussi créée », ajoute-t-il.

« Des investisseurs étrangers, surtout de Chine, ont montré leur intérêt. L’un d’eux a investi plus de Rs 200 millions pour exporter vers la Chine. Une cinquantaine de boutiques de thé mauricien seront ouvertes en Chine. » 

Pour encourager les planteurs et augmenter leur productivité, les autorités leur fourniront des fertilisants. « Ils disposeront aussi de sécateurs pour faciliter la cueillette. Le ministère en recevra 1 400 d’ici la fin du mois », a précisé le ministre. « Sous le TSSS, Rs 5 millions seront allouées à la relance du secteur. Un planteur aura droit à 175 kilos de fertilisants par arpent. »

Baisse de la superficie de terres sous culture en 2015

La superficie de terres sous culture de thé a chuté en 2015. De 672 hectares en 2014, elle est passée à 574 hectares en 2015. La production de feuilles de thé vert a aussi baissé de 11,5 %.  7 607 tonnes étaient produites en 2014, contre 6 732 tonnes en 2015. La production a aussi diminué de 13,9 %, car le pays a produit 1 504 tonnes en 2014 et 1 295 tonnes en 2015. Pour le premier semestre de 2016, la superficie sous culture de thé était de 650 hectares, en hausse de 13,2 % par rapport aux 574 hectares de la même période en 2015.

La production de feuilles de thé vert a augmenté de 27,8 %. Le pays a produit 3 492 tonnes au premier semestre de 2015 et 4 463 tonnes au premier semestre de 2016. Une hausse de 16,7 % de la production de thé est aussi notée. En 2015, Maurice a produit 669 tonnes de thé de janvier à juin et 781 tonnes pour la même période cette année.

8 000 tonnes dans les années 70-80

Dans les années 70-80, Maurice était un gros producteur de thé, avec une production de 8 000 tonnes. Puis, la production a chuté en raison des prix peu attirants. La tendance s’inverse depuis plusieurs années. Maurice produit désormais 1 500 tonnes de thé, pour Rs 15 millions d’exportations annuelles.