Maiden Cup 2017 : Enaad sur la route de Parachute Man

Alors que Parachute Man vise le doublé dans le Maiden, le tenant du titre devra surtout se méfier d’Enaad, le ‘Champion Stayer 2016’ de l’Afrique du Sud. Le Ruban bleu promet, comme c’est le cas chaque année, une poussée d’adrénaline ce dimanche, que ce soit pour les turfistes au Champ-de-Mars ou pour ceux qui suivront à la télé.

Revenir directement sur le ‘mile’ aura été, à mon humble avis, une grosse erreur de la part de l’entraineur, Ricky Maingard. La participation directe de Parachute Man dans le Barbé aura fait plus de mal que de bien à ce dernier. D’ailleurs, sa dernière performance en atteste. Physiquement, il est sur la montante et retrouvera surtout Rai Joorawon. C’est un point de plus car il ne faut pas oublier que ce dernier a remporté le Ruban Bleu en deux occasions lors des trois dernières éditions.

Tactiquement, Parachute Man sera, peut-être, tenté, de sa bonne ligne, de prendre le train à son compte dès le départ ou partir, comme il aime le faire avant les 800m. Dans ces positions, sous son meilleur jour, il a une bonne chance. Si Parachute Man doit être respecté, il n’est, toutefois, pas mon favori pour cette édition car, au niveau de la condition physique, j’ai remarqué que trois chevaux sont mieux que lui. Ils sont, dans l’ordre, Enaad, Solar Star et Tabreek. Pour moi, il n’y a aucun doute, ce sont les ‘fittest horses’.

Enaad monte en puissance, son travail aux côtés de Disco Al mardi matin en atteste. Ajouté à cela, ses trois dernières victoires en Afrique du Sud sur 3200m, 3000m et 2400m, un parcours où il sera encore plus à l’aise que ses premières courses sur 1600m et 2200m sur notre turf, parlent en sa faveur. Son stamina ne fait aucun doute mais il sera surtout question de savoir partir au bon moment lors de l’emballage final. Et aussi de contourner sa mauvaise ligne.

Méthodiquement préparé, la dernière course de Solar Star fut très difficile avec un parcours en troisième épaisseur sur au moins 600m sur la partie initiale. Depuis, sa forme s’est encore améliorée. Avec Nooresh Juglall sur le dos, il part avec une bonne chance. Mais il s’agira aussi pour lui de bien gérer les 1000 premiers mètres de sa mauvaise ligne dans les boîtes.

Remember Gwinganna

Alors que Tabreek semble être celui qui a le plus progressé au niveau de la forme. Son travail en compagnie de Lee’s Star deux semaines de cela est une référence. Et il a multiplié les bonnes prestations depuis au training matinal que ce soit en solo ou quand il a facilement dominé In The Trenches. Certains diront que le parcours ou même le handicap joue contre Tabreek, c’est un peu vrai, mais il semble un tout autre cheval ici. Si en Afrique du Sud il n’a jamais gagné au-delà des 1600m, ici il l’a fait avec brio sur 1850m et 2200m. Et il me rappelle un certain Etro. Depuis la victoire de ce dernier en 2004, je ne fais plus l’erreur de me fier trop beaucoup au fait que ce soit une course à poids égal. Il n’y a pas de doutes, Tabreek a été entraîné pour gagner. Est-ce qu’il a la classe pour cela ? Cela est une autre question.

Par contre, Scotsnog, même s’il est bien physiquement, m’a paru assez poussif lors de ses ‘work-outs’. Dominé par Top Of The Rock deux semaines de cela, celui qui portait l’étendard de porte-drapeau de l’écurie G.Rousset il n’y a pas longtemps, ne m’a pas paru mieux face à Ready For Take Off vendredi dernier. Sa dernière sortie me fait aussi croire qu’il ne tient pas la distance. Qu’il me prouve le contraire.

Si Disco Al s’est, lui, bien comporté avec les ‘side-winkers’ mardi matin lors de son ‘grass gallop’, il devra être à son meilleur niveau pour espérer faire la leçon à ses jeunes adversaires. Et surtout faire preuve d’un meilleur finish dans les 400 derniers mètres.

Que dire des petits poucets ? Le nom de Dreamforest se trouve sur beaucoup de lèvres ces derniers jours, mais à mon avis il revient un peu trop vite. Lors de sa défaite face à Speed Limit lors de la dernière journée, il avait beaucoup joué de la tête. Cela a encore été le cas mardi matin lors de son travail sur la grande piste. Qatar Springs, qui possède du pas, pourrait se retrouver devant ou en position idéale de sa bonne ligne, mais pour gagner, il faudra qu’il démontre un meilleur finish. Celui qui retient mon attention reste Trackmaster.

Vainqueur de deux courses sur 1850m et 2100m, il s’accorde une promotion. Et si c’était lui la perle rare qu’Alain Perdrau attend depuis des années pour ‘beat the jinx’ ? Le Maiden a cette particularité de faire les rêves les plus fous se réaliser. Ce sera difficile, mais pas impossible. Remember Gwinganna.

Mon favori : Enaad
Mon ‘eye-catcher’ : Tabreek
Mon outsider : Trackmaster
Mon quarté : Enaad – Tabreek – Solar Star – Parachute Man

Michaël Choyen