Lutte contre le tabagisme : le paquet de cigarettes neutre introduit le 31 mai

Plusieurs produits du tabac ou utilisés pour sa consommation ne seront plus disponibles dans les commerces mauriciens à partir du 31 mai 2023. Le narguilé (chicha), les appareils électroniques, le tabac à chauffer ou encore le tabac à mâcher ne seront plus autorisés. Quant aux cigarettes, elles ne pourront être vendues que dans des paquets neutres (plain packaging), c’est-à-dire dépourvus d’éléments de marketing. Ces mesures, contenues dans les Public Health (Restrictions on Tobacco Products) Regulations 2022, visent à réguler davantage la vente de tabac et à décourager, par la même occasion, le tabagisme. 

Les importateurs ont été informés de ce changement et collaborent avec le ministère de la Santé, selon Damini Mohur, Public Health and Food Safety Inspector à la Tobacco Control Unit. « Les instances telles que les douanes et le National Agricultural Products Regulatory Office, qui sont impliqués dans l’importation des produits du tabac, sont au courant de la marche à suivre pour faciliter l’entrée en vigueur du plain packaging », dit-elle. Les boutiques duty-free des aéroports de Plaisance et de Rodrigues sont cependant exemptées.

Plus d’un milliard de cigarettes ont été vendues en 2022, selon les chiffres du ministère de la Santé. Et avec 18,1 % de fumeurs dans la population, la situation est alarmante, estime le ministre Kailesh Jagutpal. « Cette tendance entraînera une charge de morbidité pour le pays au cours des prochaines années et pourrait surcharger nos services de santé », souligne-t-il.
« Le tabagisme a des effets dévastateurs sur la santé, notamment des risques élevés de souffrir de maladies non transmissibles et de diverses formes de cancer », a déclaré Kailesh Jagutpal lors de l’inauguration de la Tobacco Cessation Clinic de Montagne-Longue, le mercredi 12 avril. Il a souhaité que cette nouvelle clinique aide à sortir les fumeurs de leur addiction. 

Il a aussi rappelé que le Plan d’action national de lutte contre le tabagisme, élaboré en 2021, prévoit un certain nombre de stratégies pour lutter contre ce fléau. Parmi les mesures-clés figurent l’introduction des emballages neutres pour les paquets de cigarettes et aucune nouvelle licence pour la vente de tabac n’est délivrée aux commerces situés dans un rayon de 200 mètres autour des établissements scolaires et des centres sportifs et de loisirs, conformément aux normes internationales.

Le ministère organise aussi régulièrement des campagnes de sensibilisation dans les établissements scolaires et sur les lieux de travail. Des informations sont également données dans les divers centres de santé, ajoute Damini Mohur. Selon elle, le ministère de la Santé, en collaboration avec celui des Finances, compte revoir les taxes imposées sur les produits du tabac, afin de les rendre moins accessibles.

Prévalence du tabagisme à Maurice en 2021