Lotus Senior Citizens Association - Deonath Chendrah : «Nous refusons tout soutien politique»

Le coup d’envoi aux activités de la Lotus Senior Citizens Association a été donné jeudi 13 mars 2024 durant la première réunion du mois courant de l’association. Les membres se rendront cette semaine sur une plage du Sud pour y passer une journée récréative.

À peine deux semaines après l’élection des District Representatives des clubs de seniors au sein du Senior Citizen Council (SCC), les clubs de seniors de l’île Maurice recommencent à mettre sur papier leurs activités annuelles en attendant la nomination d’un nouveau Chairperson à la tête du SCC. « Nous attendons une nouvelle impulsion à la tête du SCC, avec la prise en compte de nos attentes », fait valoir Deonath Chendrah, président de l’association Lotus Senior Citizens de Poudre D’Or Hamlet lors de la réunion qui s’est tenue au centre communautaire de la localité. Et parmi ses souhaits figure en tête de liste un Mémorandum d’entente (MoU) entre le SCC et l’État indien du Rajasthan, avec lequel il entretient des relations privilégiées. Cela, grâce à l’échange de correspondances avec le Narayan Seva Sansthan, une ONG rajasthanie engagée dans des activités de soutien aux plus démuni(e)s dans des domaines tels que l’accueil des orphelin(e)s, l’offre de services de santé, notamment aux personnes éprouvant différents handicaps, ainsi que leur autonomisation. « Au sein de notre association, nous soutenons deux de nos membres fondateurs qui sont aujourd’hui alités », fait observer Deonath Chendrah.

Transparence dans la gestion des finances

Jeudi, devant une salle composée essentiellement de dames, Deonath Chendrah a tenu à rappeler le principe fondateur qui guide l’association, à savoir la transparence dans la gestion des finances de l’association et surtout la nécessité de rester éloigné des influences politiques. Assisté des membres de son exécutif, à savoir Achana Nursimlu, Jugessur Parsenoo, Praveen Kumar Ramsurn, Saheela Choollun et Dhaneshur Seebaru, il s’est aussi évertué à motiver les membres à participer activement à la formulation des propositions. « Nous devons pouvoir lever notre voix, montrer que nous sommes actifs. J’ai un peu peur qu’une fois que je ne serai plus là, il n’y ait plus personne pour prendre ces responsabilités », a-t-il déclaré. Ce à quoi une dame a voulu le rassurer : « Non, il y aura des gens pour suivre. Nous vous écoutons bien, nous aimons assister aux réunions et savoir ce qui se passe ». La même dame a rappelé que d’autres membres de l’association participent activement aux cours de ‘Geet Gawai’ organisés depuis fin 2023.

‘Geet Gawai’

Il convient de souligner que la tradition du ‘Geet Gawai’ est restée encore vivante à Maurice grâce essentiellement aux seniors, véritables transmetteurs des traditions ancestrales. À ce titre, la Bhojpuri Speaking Association reste un outil déterminant pour s’assurer du maintien et de la transmission de cette pratique, indispensable dans les rituels des mariages hindous. Mais l’association veille aussi scrupuleusement au maintien du niveau de la diction des paroles. Aussi, n’est-il pas surprenant que les seniors de l’association de Poudre D’Or Hamlet aient fait appel à un de leurs membres pour des cours de perfectionnement à la pratique du ‘Geet Gawai’. « Minister kiltir ti donn nou enn premie seans, me li pa ti ase. Lerla, nou finn deside pou get Bhojpuri Speaking Union, nou finn pey la-personn pou donn nou sa bann kour pli pouse », expliquent les membres de la troupe ‘Geet Gawai’ qui, sous la direction de Sila Dhuny, avaient déjà remporté un prix national organisé par le SCC.

‘Cut-off’

Durant l’assemblée de jeudi, les membres présents ont unanimement accepté la destination de Saint-Félix comme première sortie de 2025, après des sorties à Chamarel et Flic-en-Flac, respectivement en 2023 et 2024. « Nous préférons partir un peu loin afin de nous déconnecter, et puis, nous essayons d’obtenir le meilleur rapport qualité-prix selon nos moyens », explique Deonath Chendrah. 

Ce dernier met un point d’honneur à organiser les activités de son association en se fiant aux seules cotisations de ses membres. « Nous ne voulons aucun soutien financier des politiciens, ni ne recherchons des sponsors du privé, fait-il remarquer. Cela pourrait créer une dépendance qui entacherait notre club et, dans ce cas, nous ne pourrions plus revendiquer notre neutralité politique et économique. Certes, cela restreint notre capacité à mieux étoffer nos activités, mais c’est le prix à payer et nos membres eux-mêmes sont satisfaits de cette indépendance. Cependant, la porte reste ouverte aux élus locaux. Nous souhaitons juste que le nouveau ministre et son ministre adjoint soient plus à l’écoute et surtout que le SCC dispose d’un budget à la hauteur de ses ambitions ».

S’il est un peu à l’écart du concert de revendications formulées par certains des District Representatives au sein du SCC, Deonath Chendrah n’en reste pas moins préoccupé par un certain nombre de problématiques que rencontrent les seniors au quotidien. « Nous demandons encore et toujours que le ministère de la Santé mette sur pied des accueils dédiés aux seniors dans les hôpitaux, notamment dans les pharmacies, et qu’il mette à leur disposition des chaises ou des bancs. Il faut aussi sanctionner les chauffeurs d’autobus qui refusent de prendre les seniors aux arrêts de bus. Il y a encore d’autres attentes de la part des seniors, mais nous attendons la nomination du nouveau Chairperson afin qu’il définisse ses projets », précise Deonath Chendrah, lui-même ancien fonctionnaire et dont le premier engagement social remonte aux années 1970 au sein d’une société coopérative.