L'Inde s'inquiète des risques de fraude avec la nouvelle fonction de la messagerie WhatsApp

L'Inde a demandé au groupe Meta de retarder la mise en service dans le pays d'une nouvelle évolution dite de "confidentialité" de sa messagerie WhatsApp qui risque, selon elle, de favoriser les fraudes, a rapporté jeudi la presse locale.

Meta a annoncé lundi la mise en place progressive dans le monde entier de cette fonction, qui permet à ses utilisateurs de ne plus partager leur numéro de téléphone et de recourir uniquement au nom de l'entité avec laquelle ils souhaitent échanger.

Le gouvernement indien s'en est ouvertement inquiété.

Dans un courrier adressé à Meta, publié par le journal The Indian Express, son ministère des Technologies de l'information a estimé que cette nouvelle fonction menaçait de faciliter "les fraudes, le phishing (hameçonnage), les arnaques en ligne et les impostures".

"Il est possible que des personnes mal intentionnées (...) se fassent passer pour d'autres", a précisé sous couvert d'anonymat un responsable gouvernemental cité par le quotidien.

Les autorités indiennes ont requis des consultations avec Meta avant la mise en service de la nouvelle fonction, selon la même source.

L'Inde constitue le premier marché mondial de WhatsApp, avec plus d'un demi-milliard d'utilisateurs, selon des statistiques gouvernementales de 2021.

La fraude en ligne est un fléau dans le pays le plus peuplé de la planète - un milliard et demi d'habitants.

Selon les autorités de New Delhi, elle a coûté à ses victimes près de 3 milliards de dollars en 2025, près de quarante fois plus que pendant l'année 2021.

Un porte-parole de WhatsApp a indiqué mercredi que la nouvelle fonction n'était "pas encore opérationnelle et ne le sera que plus tard cette année".

"Pour éviter toute imposture, nous avons protégé les noms de profils les plus connus - personnes publiques, institutions, célébrités, comptes Meta vérifiés - afin qu'ils ne puissent être utilisés que par leurs propriétaires légitimes", a poursuivi le porte-parole.

Le mois dernier, Meta a annoncé la nomination de l'Indien Kunal Shah à la direction de WhatsApp.

Le recours au seul nom plutôt qu'au numéro de téléphone est déjà pratiqué par la plateforme de messagerie WeChat, propriété du géant chinois de la "tech" Tencent.

AFP