L'Inde n'est peut-être pas la terre promise d'Elon Musk

Selon The Economic Times, journal indien, Elon Musk fait son entrée sur le marché indien avec Tesla et Starlink à un moment où ses entreprises traversent plusieurs défis. Autrefois perçu comme un potentiel perturbateur du secteur des véhicules électriques et des télécommunications en Inde, il doit aujourd’hui faire face à des obstacles réglementaires, aux préférences des consommateurs et à une forte concurrence. Certains experts estiment que ses entreprises pourraient ne pas réussir à bouleverser le marché ni à en tirer d’importants bénéfices.

Voici la version traduite de l’article de The Economic Times, publié le 15 mars 2025.

En faisant son entrée sur le marché indien avec Tesla et Starlink au moment même où son entreprise est confrontée à plusieurs défis, Elon Musk pourrait constater que les promesses du marché indien se sont assombries pour son entreprise. Longtemps considéré comme un perturbateur potentiel du marché indien des véhicules électriques et des télécommunications, Elon Musk regarde aujourd'hui l'opportunité que lui offre l'Inde, rendue complexe par les préférences des clients, la réglementation et la concurrence. Nombreux sont ceux qui pensent que ses entreprises ne seront finalement pas en mesure de perturber le marché indien de manière significative ni de récolter d'énormes dividendes.

Starlink peut-il perturber le marché indien des télécommunications ?

Starlink, l'entreprise de communication par satellite de Musk, qui diffuse ses services dans plus de 100 pays, s'intéresse au marché indien des services à large bande par satellite - un espace qui, selon Deloitte, pourrait atteindre 1,9 milliard de dollars d'ici à 2030, avec un taux de croissance annuel moyen de 36 %. Sans concurrent crédible, Starlink possède la plus grande constellation de satellites en orbite terrestre basse (LEO) au monde (7 000 aujourd'hui, mais qui devraient passer à plus de 40 000 à terme), et le maillage fournit un internet à large bande capable de prendre en charge la diffusion en continu, les jeux en ligne et les appels vidéo.

Reliance Jio et Bharti Airtel ont annoncé des accords avec SpaceX pour distribuer les services haut débit de Starlink en Inde. Dans le cadre de ces accords, les entreprises de télécommunications vendront l'équipement de Starlink par l'intermédiaire de leurs points de vente, Jio fournissant en outre une assistance à l'installation et à l'activation. Elles proposeront également les services de Starlink aux entreprises, aux écoles et aux centres de santé dans les zones rurales. Ces accords sont toutefois soumis à l'approbation des autorités réglementaires, SpaceX n'ayant pas encore reçu l'autorisation de vendre les services Starlink en Inde.

Selon un rapport de JM Financial, il est peu probable que les services haut débit par satellite de Starlink constituent une menace majeure pour les géants indiens des télécommunications Jio et Bharti, car leurs plans haut débit à domicile offrent de meilleurs prix, des vitesses plus élevées et des données illimitées. Le service de Starlink devrait plutôt compléter les réseaux existants des opérateurs télécoms, en contribuant à étendre l'accès à l'internet à haut débit dans les zones éloignées et rurales.

Étant donné que le marché indien est sensible aux prix, les coûts plus élevés et les limitations de vitesse de Starlink le rendent moins compétitif pour les utilisateurs urbains. Cela renforce son rôle dans la desserte des régions rurales et mal desservies plutôt que de concurrencer directement les services à haut débit Fiber et AirFiber de Jio et Bharti. Bien que l'accord actuel se concentre principalement sur la distribution, il existe un potentiel de collaboration future entre Jio, Bharti et Starlink dans le domaine des services satellitaires directs. À l'échelle mondiale, Starlink a conclu des partenariats avec des sociétés de télécommunications telles que T-Mobile (États-Unis), Rogers (Canada), Optus (Australie) et KDDI (Japon) pour fournir une connectivité par satellite.

Malgré cela, les experts du secteur estiment qu'il est peu probable que le haut débit direct par satellite perturbe le marché indien du sans-fil, et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, la technologie se heurte encore à des problèmes techniques, tels que la difficulté de maintenir une connectivité fiable avec les smartphones en raison des limitations en matière d'énergie et d'antennes. Deuxièmement, Starlink dépend des fournisseurs de télécommunications pour l'accès au spectre 4G/LTE, ce qui le rend dépendant des réseaux existants. Enfin, l'internet par satellite offre généralement des performances plus lentes et moins fiables que la fibre optique ou les services sans fil traditionnels.

En outre, les utilisateurs de téléphones mobiles d'Airtel et de Jio pourraient trouver les services Starlink plus abordables qu'en optant directement pour la société de télécommunications par satellite appartenant à Elon Musk, ont déclaré des cadres et des experts de l'industrie à The Economic Times.

Le gouvernement indien n'est pas disposé à accorder un traitement spécial à Starlink. L'autorité indienne de régulation des télécommunications prévoit de recommander que le spectre de la large bande par satellite soit attribué pour une période d'environ cinq ans afin d'évaluer l'adoption initiale du marché, défiant ainsi Starlink d'Elon Musk, qui demande un permis de 20 ans, a déclaré à Reuters une source gouvernementale de haut rang.

Le gouvernement a demandé à Starlink d'établir un centre de contrôle en Inde, a rapporté Times Of India. Cette mesure vise à permettre aux autorités de suspendre ou d'interrompre les services de communication dans les zones sensibles ou troublées lorsque cela s'avère nécessaire pour maintenir l'ordre public, ont indiqué des sources à Times of India. Le gouvernement a également défini des exigences en matière de sécurité, notamment en permettant aux forces de l'ordre d'intercepter les appels par les voies officielles en cas de besoin. Ces directives interviennent alors que la demande de Starlink pour l'obtention d'une licence de communication par satellite atteint le stade final.

S'il est trop tôt pour dire quel sera l'impact de Starlink sur le marché indien des télécommunications, il est clair qu'il ne pourra pas le perturber de manière significative.

Tesla peut-il perturber le marché indien des télécommunications ?

Tesla, le constructeur de voitures électriques de Musk, ouvre une salle d'exposition à Mumbai pour vendre ses voitures importées et prévoit d'installer une usine de fabrication dans l’état du Maharashtra. La marque de voitures électriques la plus populaire au monde est depuis longtemps considérée comme un poids lourd qui va perturber le marché naissant des véhicules électriques en Inde. Mais les constructeurs automobiles indiens ne semblent pas effrayés par le projet de Musk en Inde.

À moins que Musk n'investisse massivement dans la fabrication locale, puis ne baisse drastiquement les prix et ne concurrence les modèles à bas prix des rivaux locaux, sa Tesla pourrait ne pas être en mesure de perturber le marché indien. Selon un rapport de CLSA, une société internationale de marchés financiers, malgré le battage médiatique autour de la présence potentielle de Tesla en Inde, les contraintes de prix, les droits d'importation et les préférences des consommateurs limiteront l'influence de l'entreprise sur l'industrie automobile nationale.

Le secteur indien des véhicules de tourisme (PV) ne connaîtra pas de concurrence significative de la part des nouveaux entrants à moyen terme, suggère un rapport d'Anand Rathi. Des géants mondiaux comme Tesla et BYD rencontrent des obstacles pour percer sur le marché. Le modèle le plus abordable de Tesla, le Model 3, commence à 30 000 dollars (~ 2,5 millions de roupies) aux États-Unis, alors que la plupart des ventes indiennes de systèmes photovoltaïques se font en dessous de la barre des 2 millions de roupies. Les autres modèles de Tesla, comme le Model Y, le Model S et le Model X, sont encore plus coûteux, ce qui rend l'adoption massive peu probable. L'entreprise doit encore lancer un modèle économique pour les marchés émergents, ce qui limite encore sa portée en Inde.

Le président du groupe JSW, Sajjan Jindal, a douté de la capacité de Musk à percer sur le marché indien, affirmant que les géants locaux Tata Motors et Mahindra & Mahindra sont désormais bien implantés. Il y a quelques mois, Rajesh Jejurikar, directeur exécutif et PDG de Mahindra & Mahindra (secteur automobile et agricole), a déclaré que les entreprises indiennes étaient aujourd'hui sûres de pouvoir affronter la concurrence de n'importe quel constructeur automobile vert mondial et qu'elles accueillaient favorablement l'arrivée sur le marché d'acteurs tels que Tesla et BYD.

L'Inde peut-elle offrir un répit à Musk ?

Les entreprises de Musk sont confrontées à plusieurs défis aux États-Unis et dans le monde entier.Musk a déclaré dans une interview qu'il gérait ses entreprises « avec beaucoup de difficultés » tout en travaillant avec l'administration Trump. Ses remarques font suite à la perte de 130 milliards de dollars de la valeur boursière de Tesla lundi, dans le cadre d'un vaste effondrement de Wall Street qui a laissé les actions du fabricant de voitures électriques à leur plus bas niveau depuis le mois d'octobre.

JP Morgan a réduit son objectif de prix pour l'action Tesla, car la société de courtage s'attend à une deuxième année consécutive de baisse des livraisons. La marque a suscité des réactions telles que des manifestations dans les magasins Tesla aux États-Unis et dans le monde entier, des boycotts des ventes et l'abandon de véhicules déjà achetés sur le marché de l'occasion, a indiqué la maison de courtage.

SpaceX a exhorté les États-Unis à s'attaquer aux barrières commerciales qui affectent son service de communication par satellite Starlink dans les pays étrangers, en faisant valoir que les concurrents étrangers ne sont pas confrontés à des coûts d'importation dans le pays. L'entreprise de Musk a déclaré qu'elle devait payer des gouvernements étrangers pour l'accès au spectre, des droits d'importation sur l'équipement Starlink et d'autres frais réglementaires, qui gonflent « artificiellement » les coûts d'exploitation à l'étranger.

Au milieu des problèmes croissants de Musk, il semble à ce stade que l'Inde ne soit pas susceptible d'apporter un grand répit à ses entreprises.