Après avoir été interdite d’accès au public pendant deux mois pour un grand nettoyage, l’Île-aux-Bénitiers est de nouveau accessible aux touristes depuis le lundi 16 juin 2025. Cette décision fait suite à un travail collectif impliquant l’État, les autorités locales, les associations environnementales, les plaisanciers et des citoyens engagés.
Durant cette période, l’île a été nettoyée, réorganisée et dotée de nouvelles structures de gestion. Un code de conduite sera mis en place pour encadrer les activités sur le site, avec pour objectif de protéger sa biodiversité et de mieux réguler le tourisme.
Les plaisanciers, autrefois critiqués pour certaines pratiques jugées irresponsables, ont cette fois joué un rôle crucial dans les efforts de remise en état, aux côtés du Collectif Citoyens pour l’Île-aux-Bénitiers.
Une démarche participative est également lancée afin de continuer à former les acteurs locaux, notamment par le biais d’ateliers de sensibilisation et de formation écologique proposés par des ONG comme Coral Garden Conservation.
Virginia Lamarque, plaisancière, se dit soulagée : « La réouverture de l’île est un immense soulagement pour tout le monde, car cela fait presque trois mois que nous n’avons pas pu poser les pieds sur l’île. » Elle précise que les commerçants sont arrivés dès 6 heures du matin à cause de la marée basse.
Pour elle, l’île représente bien plus qu’un simple lieu de travail : « C’est un pan de notre histoire, de la vie de tous ceux qui y travaillent. Nous y avons vu grandir nos enfants, partagé des moments forts, vécu avec la mer, le soleil, les saisons et les rencontres. »
Elle salue le travail accompli, notamment la construction de nouvelles toilettes sèches par les agents du ministère de l’Environnement. Elle constate une prise de conscience collective : « On sent que les choses vont dans le bon sens. Tout le monde se sent plus responsable, comme gardien de l’environnement de l’île. »
Plaisanciers et commerçants jouent donc un rôle clé, étant présents chaque jour et capables d’intervenir immédiatement en cas d’incivilités. Virginia appelle ses collègues à rester vigilants : « Prenons soin de l’île, alertons, nettoyons, éduquons les clients et le public. Et j’invite les visiteurs : ne laissez rien sur l’île, ramenez vos déchets. »
Jessica, une commerçante, souligne, quant à elle, que l’île valorise les femmes entrepreneures et lui permet de gagner dignement sa vie. Elle est ravie de retrouver son activité.
Pour Joanna Bérenger, Junior Minister de l’Environnement, « c’est un jour de fête ». Elle remercie tous ceux qui ont contribué à cette réussite et affirme son plaisir de retrouver la beauté du site, tout en exprimant son empathie pour ceux dont l’activité a été suspendue durant la fermeture.
Cette réouverture marque le début d’une gestion plus durable et inclusive, visant à préserver ce patrimoine naturel exceptionnel tout en maintenant son accès au public.
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