Licence octroyée par la BoM : Somduth Dulthumun parmi les directeurs d’une nouvelle banque

La Banque de Maurice a accordé une nouvelle licence à Banque Patronus Limitée, avec Somduth Dulthumun parmi ses directeurs. L’ex-président de la Sanatan Dharma Temples Federation a joué un rôle crucial en faisant la liaison entre Habib Bank Ltd et des investisseurs étrangers, facilitant ainsi le rachat de la banque. Le Board de Banque Patronus Ltée est composé de dix membres, dont cinq Mauriciens. 

La Banque de Maurice (BoM) a octroyé une nouvelle licence bancaire le mardi 27 février 2024. Dans un communiqué émis durant la journée, elle « avisera le public en temps voulu de la date à partir de laquelle » cette nouvelle institution, portant le nom de Banque Patronus Limitée, « commencera ses opérations ». 

Ce qui peut étonner est que cette nouvelle banque compte parmi ses directeurs Somduth Dulthumun, ancien président de la Sanatan Dharma Temples Federation nommé le 10 juillet 2020 président du Mauritius Museums Council par le gouvernement. Proche du Parti travailliste, ce dernier s’est rapproché du Mouvement socialiste militant il y a quelques années. 

Contacté mardi soir, Somduth Dulthumun a confirmé être membre du conseil d’administration et avoir fait la liaison entre Habib Bank Ltd, qui opère à Maurice depuis 1964, et des investisseurs étrangers, dont des Dubaïotes. « Je connaissais des représentants de Habib Bank et ces investisseurs. Je ne suis pas actionnaire, mais un des directeurs », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Les investisseurs, que je connaissais, ont racheté Habib Bank Ltd. » 

Il précise qu’il « n’y a absolument rien de politique » dans l’octroi de cette licence. « En tant que Mauricien et patriote, je voulais qu’un groupe étranger reprenne la banque qui est en train de fermer », dit-il, soulignant que c’est une démarche qui a pris « beaucoup de temps ».

Cinq Mauriciens et cinq étrangers membres du Board 

Outre Somduth Dulthumun, les autres directeurs du conseil d’administration de Banque Patronus Ltée sont Romesh Asitha Atapattu, Romesh Alexander Iddamalgoda Elapata et Nikhilesh Rajendra Michael Pawar qui sont aussi actionnaires de Patronus Wealth Holdings (Mauritius). Cette dernière est la seule actionnaire de la Banque Patronus Ltée. D’autres membres étrangers du conseil d’administration de la banque sont Rajapaksha Arachchige Dharmaratne Wijesingha et Sunil Lankathilake.

Le Board, composé de dix membres, compte cinq Mauriciens. En sus de Somduth Dulthumun, ils sont Jean Daniel Didier Debellaire, Jean Joseph Pierre Godart, Kalindee Ramdhonee et Ashwanee Ramsurrun. 

Somduth Dulthumun précise qu’il « n’y a absolument rien de politique » et qu’il connaissait les investisseurs.»

Autre information disponible au Registrar of Companies : Banque Patronus Ltée a été incorporée le 2 décembre 2022. Son siège social se situe au 11e étage de la Bramer House, à Ébène. Son unique actionnaire, Patronus Wealth Holdings (Mauritius) Ltd, a été incorporée le 11 mai 2022 et a son siège à Unit 5G, au 5e étage du Hennessy Court, à Port-Louis. 

Celle-ci dépend de Patronus Wealth qui se présente comme « un groupe de gestion de patrimoine avec des plates-formes de réservation établies au Dubai International Financial Center et à l’île Maurice, régulées à la fois par la Dubai Financial Services Authority (DFSA) et la Financial Services Commission (FSC) mauricienne ». Patronus Wealth Holdings affirme s’adresser « aux particuliers fortunés, ainsi qu’aux clients de fiduciaires et de mandataires, aux gestionnaires de patrimoine indépendants, aux cabinets d’avocats spécialisés dans la clientèle privée et aux Family Offices ».

L’entreprise soutient aussi avoir « une expérience et une expertise sectorielle combinées dans la gestion de patrimoine privé de style suisse depuis plus de quatre décennies, avec une compréhension claire de l’espace bancaire privé ; où les besoins et les exigences des clients sont prioritaires ». Elle souligne qu’elle dispose « d’une plateforme dédiée aux clients privés et institutionnels avec un personnel de soutien fiable et expérimenté pour assurer la meilleure exécution ». 

Elle fait partie d’un « groupe financier plus vaste basé à Singapour et évalué à plus de 1,5 milliard de dollars américains », soit Rs 68,6 milliards selon le taux de change du jour. 

Habib Bank cherchait un repreneur

Initialement, Patronus Wealth Holdings était intéressée par la licence bancaire de l’ancienne BanyanTree Bank, qui avait été rachetée puis recapitalisée en novembre 2021 par un autre investisseur. Elle était alors devenue Silver Bank. La BoM l’avait placée sous tutelle («conservatorship») le 13 février dernier afin de, comme l’indique un communiqué émis ce jour-là, « préserver, protéger et recouvrer tous les actifs » de cette entité. 

Quoi qu’il en soit, ayant renoncé à la licence bancaire de ce qui était alors BanyanTree Bank, elle s’est intéressée à celle de banque commerciale de Habib Bank Ltd. Cette banque pakistanaise cherchait un repreneur depuis 2021 pour ses opérations mauriciennes. Elle en avait fait l’annonce le 19 février 2021 sur le site Web de la Pakistan Stock Exchange. À Maurice, Habib Bank Ltd opère cinq succursales. Somduth Dulthumun aura donc agi comme un des intermédiaires pour faire aboutir l’opération.