Liaison Réunion – Rodrigues : Air Austral s’installe

La liaison Paris — Réunion — Rodrigues intéresse Air Austral. C’est pourquoi le vol saisonnier inauguré en 2015 se transformera en vol hebdomadaire à partir du 1e avril 2019. La compagnie française mettra en opération un ATR 72 qui transportera 64 passagers vers Rodrigues chaque samedi.

Air Austral évoque une hausse de la demande sur cette desserte. C’est  qui a motivé la compagnie a effectué un vol hebdomadaire. Les prix sont attrayants. Selon les agences de voyages, le billet de La Réunion vers Rodrigues est de Rs 15 000. Air Austral annonce même un prix promotionnel pour le trajet Paris - Rodrigues en passant par La Réunion au coût de Rs 29 852.

De quoi concurrencer Air Mauritius (MK). Chaque année, 96 600 passagers se rendent à Rodrigues. Selon les derniers chiffres, Rodrigues reçoit 10 000 Réunionnais et 7700 Français chaque année (10 848 Réunionnais et 7769 Français selon les chiffres de 2017). MK opère trois vols quotidiens sur Rodrigues sauf les lundis, jeudis, vendredis et dimanches, où elle effectue quatre vols depuis novembre 2018. Des sources proches de la direction font ressortir qu’il n’y aura pas de plan pour contrer la manœuvre d’Air Austral. Les passagers en provenance de La Réunion vers Rodrigues ne représentent qu’une fraction du marché rodriguais, car Air Austral cible une clientèle précise.

Les vols directs Réunion – Plaine-Corail ne sont pas nouveaux. En 2003, MK et Air Austral avaient lancé un projet de desservir Rodrigues, deux fois par semaine de La Réunion. Selon un ancien membre de la direction de MK, cette liaison fonctionnait à perte et Air Austral a  dû l’abandonner. MK a  été contrainte de fermer cette ligne en 2004 faute de clients. Aujourd’hui, la demande s’est accrue et les Français de métropole veulent un vol direct vers Rodrigues sans passer par Plaisance. Air Austral offre un tarif intéressant, ce qui suppose que davantage de Français et de Réunionnais éviteront Plaisance. Cela survient une semaine après que Saudi Airlines a inauguré la ligne Paris – Maurice en passant par Jeddah.