Les sorties en mer: un divertissement lucratif

L’économie bleue est une réalité à Maurice. Notre pays est entouré d’eau et d’espaces naturels. Le contact avec les clients, l’amour de l’océan, faire un métier qui ne nécessite pas de diplômes avancés sont, entre autres, les facteurs mis en avant par les skippers pour expliquer le choix de leur métier. Pour les plaisanciers, c’est un business très lucratif. Zoom sur un domaine qui promet des débouchés sociaux et économiques importants, mais non sans difficultés. Il n’y a pas d’âge pour aimer la mer. Ils sont issus de diverses régions, ont un passé différent, mais ont en commun leur amour pour la mer. D’où leurs efforts pour obtenir un skipper’s licence délivré par la Tourism Authority (TA).

Bonne qualité du service

Selon Rodriguo E., son personnel fait de son mieux pour satisfaire les demandes des clients. « Les clients, étrangers ou locaux, sont rois. On les accueille avec gentillesse et un grand sourire. La bonne qualité du service joue en notre faveur. En sus du barbecue, on propose de savourer des plats typiquement mauriciens aux étrangers, comme le curry de poisson avec du “farata”, le samoussa, le gâteau piment accompagnés de cocktails faits maison. Après le déjeuner, on fait danser les clients au rythme du séga », indique-t-il. Il avance que la pêche au gros intéresse beaucoup les étrangers. « La pêche de marlins et de thons près de l’île Ronde est une activité tout aussi lucrative », poursuit le skipper. « Le bonheur des clients passe avant tout. Notre philosophie, c’est de mettre le client au cœur de l’entreprise. Nous avançons au quotidien avec pour objectif la volonté de toujours mieux connaître nos clients, afin de leur proposer le meilleur service », poursuit Rodriguo E.  

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Dauphins et baleines

[[{"type":"media","view_mode":"media_large","fid":"17233","attributes":{"class":"media-image aligncenter size-full wp-image-29196","typeof":"foaf:Image","style":"","width":"1280","height":"720","alt":"Dauphins"}}]] Nager avec les dauphins constitue souvent un vieux rêve. Petits et grands se plaisent à le réaliser à Maurice, dans les eaux turquoise de l’océan Indien. « La baignade avec les dauphins et, des fois, avec des baleines est l’une des excursions les plus prisées. Nous, les skippers de l’Ouest, bénéficions de la popularité des activités nautiques propres à cette région et surtout du dolphin watching ». « La baie de Tamarin est le seul endroit où il est possible d’admirer les dauphins et c’est ce qui rend cette activité très lucrative », relate Steeve. Âgé de 43 ans, ce skipper de la région raconte que son expérience dans le secteur portuaire est à l’origine de son intérêt pour la mer. En d’autres mots, sa motivation est liée à son métier, qui lui permet de voyager régulièrement. Comme d’autres jeunes, il s’est lancé dans le « skipping » avant la fin de sa scolarité. N’étant pas porté sur les études, il était tout naturel pour lui de s’intégrer dans cet environnement, dit-il. Connaissant personnellement un grand nombre de skippers et de plaisanciers, il a été invité à poursuivre dans cette voie. Son expérience sur les bateaux de plaisance l’a rendu passionné de ce métier, qu’il pratique aujourd’hui depuis sept ans. Pour rien au monde, il ne l’abandonnerait. C’est quand il a eu son skipper's licence que les choses se sont réellement concrétisées. Aujourd’hui, il travaille à plein temps pour une compagnie privée dans la région ouest. « C’est une chance que les dauphins viennent se reposer ici où l’eau de la mer est calme. Ils sont nombreux durant la saison hivernale, soit entre juin et août. Pour nos clients, nager avec les dauphins en pleine mer est une expérience unique ! » raconte Steeve. « L’embarquement se fait tôt le matin, aux environs de 8 heures, afin de profiter au maximum du calme et de la sérénité des lieux. Les dauphins peuvent être vus le matin lorsqu’ils jouent ou se reposent », ajoute le skipper. Une fois à bord de l’embarcation, le guide accompagnateur fait un exposé complet sur les types de dauphins et comment les approcher sans les déranger. Quinze à 30 minutes après avoir quitté la rive, le bateau coupe les moteurs et les voyageurs se munissent de masques, de tubas et de palmes prêtés par la compagnie. Ils nagent dans une eau cristalline, à la recherche des dauphins, qui sont toujours au rendez-vous et se déplacent par groupes. Le code de conduite de la Tourism Authority, à respecter par rapport aux dauphins, est abordé pendant la présentation. « Il faut garder une distance de 50 mètres avec les dauphins, afin de ne pas les déranger, et le bateau doit respecter une certaine vitesse », avance Steeve.

Être débrouillards

Les membres de l’équipage s’occupent de l’accueil des clients, du paiement des excursions, des repas et des boissons pour les sorties. « Nos sorties dépendent du nombre de touristes et nous nous organisons selon leurs demandes ou encore le type d’excursion souhaité. Après leur rencontre avec les dauphins, on les conduit à l’île-aux-Bénitiers, traversant par la “roche crystale” », explique le skipper. Le travail ne consiste pas uniquement à amener les touristes à bon port, il est crucial de les divertir, dit-il. « L’une des qualités demandées dans ce secteur, c’est le sens de la débrouillardise. Au fil des rencontres avec les clients et grâce à leur expérience en mer, les membres de l’équipage se forgent une réputation qui se consolide d’année en année », lâche Steeve. Aujourd’hui, ce skipper, qui a connu les affres de la misère, songe à s’acheter un bateau. Tout n’est cependant pas rose dans ce secteur. Si, dans les régions mentionnées, les affaires semblent aller pour le mieux, dans d’autres régions, skippers et plaisanciers peinent à joindre les deux bouts. Certains d’entre eux ne respectent pas les rayons d’opération, entre autres. « Il y a un nombre croissant de demandes pour des excursions, car les gens aiment passer du temps dans la nature et observer la beauté marine. De ce fait, il y a de la compétition », expliquent certains skippers.