Les Maldives sont devenues le premier pays au monde à instaurer une interdiction nationale du tabac pour les jeunes générations. Toute personne née à partir du 1er janvier 2007 n’a désormais plus le droit de fumer, d’acheter ni de vendre du tabac dans l’archipel.
Le ministère de la Santé a annoncé, samedi, que cette mesure « reflète l’engagement fort du gouvernement à protéger les jeunes contre les méfaits du tabac ».
Ahmed Afaal, vice-président du conseil de contrôle du tabac des Maldives, a déclaré à la BBC que l’interdiction générale du vapotage, adoptée l’an dernier, « avait constitué une étape importante vers une génération sans tabac ».
Le ministère a précisé que la nouvelle loi « s’applique à toutes les formes de tabac » et que les commerçants doivent désormais vérifier l’âge de leurs clients avant toute vente. Cette décision s’inscrit dans le cadre des engagements du pays envers la Convention-cadre de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la lutte antitabac, laquelle vise à offrir « une réponse mondiale à une épidémie mondiale ».
Ahmed Afaal a ajouté que la répression du vapotage avait été une étape décisive, soulignant que « ces gadgets modernes ne sont qu’une stratégie de l’industrie pour séduire les jeunes et les pousser vers des comportements addictifs nuisibles à leur santé ».
Depuis 2024, il est interdit aux Maldives d’importer, de vendre, de posséder, d’utiliser ou de distribuer des cigarettes électroniques et des produits de vapotage, quel que soit l’âge des usagers.
Les touristes devront eux aussi se conformer à cette loi. Mais selon Ahmed Afaal, la mesure n’aura aucun impact négatif sur le secteur touristique :
« Les visiteurs ne viennent pas aux Maldives pour fumer, mais pour profiter des plages, de la mer, du soleil et de l’air pur », a-t-il déclaré.
Citant les statistiques du tourisme, il a ajouté qu’aucune annulation n’avait été enregistrée depuis l’annonce de ces nouvelles réglementations et que le nombre d’arrivées avait même augmenté au cours de l’année écoulée.
« Nous prévoyons d’accueillir plus de deux millions de touristes l’an prochain », a-t-il affirmé.
À titre de comparaison, la Nouvelle-Zélande avait envisagé une interdiction similaire avant d’y renoncer en 2023 après un changement de gouvernement. Une décision perçue comme un revers pour les experts en santé publique, notamment au sein de la communauté māorie, où le taux de tabagisme reste particulièrement élevé.
Au Royaume-Uni, un projet de loi similaire visant à interdire le tabac aux personnes nées après 2009 a franchi plusieurs étapes parlementaires et se trouve désormais à la Chambre des Lords, dernière étape avant son adoption définitive.
Source : BBC
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