Les États-Unis frappent des dizaines de pays avec une nouvelle vague de droits de douane

Les États-Unis ont imposé de nouveaux droits de douane à 60 partenaires commerciaux dans le dernier épisode de l’escalade de la guerre commerciale relancée par le président américain Donald Trump après son retour au pouvoir l’année dernière. C’est ce que rapporte la BBC dans un article publié ce vendredi 24 juillet.

Les pays et blocs concernés, dont le Royaume-Uni, la Chine et l’Union européenne, seront soumis à des droits de douane de 10 % à 12,5 % sur l’ensemble des marchandises, couvrant la quasi-totalité des importations américaines.

Ces droits de douane, qui remplacent une taxe identique arrivée à expiration vendredi, reposent sur des accusations selon lesquelles d’importants partenaires économiques n’auraient pas pris des mesures suffisantes pour lutter contre le travail forcé.

Mais, selon l’experte américaine en commerce Caroline Freund, cette décision « n’a rien à voir avec le travail forcé ». Donald Trump chercherait simplement « une justification juridique pour imposer ces droits de douane ».

Plus tôt cette année, la Cour suprême des États-Unis avait jugé que plusieurs droits de douane imposés à l’échelle mondiale en vertu de pouvoirs d’urgence avaient été instaurés illégalement.

Les droits de douane de 10 % à 12,5 % sur les importations avaient été proposés le mois dernier par la Maison-Blanche, au motif que les partenaires commerciaux ne faisaient pas suffisamment d’efforts pour lutter contre le travail forcé.

« La mesure annoncée aujourd’hui commencera à corriger ce qui constitue à la fois une atteinte aux droits humains et une pratique commerciale faussant les échanges, afin d’améliorer le bien-être des travailleurs partout dans le monde », a déclaré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer.

L’administration américaine a précisé que ces nouveaux droits s’appliquent aux 60 principaux partenaires commerciaux des États-Unis, représentant 99,4 % des importations américaines.

Caroline Freund, doyenne de la School of Global Policy and Strategy de l’Université de Californie à San Diego, a déclaré au programme Today de la BBC que ces nouveaux droits de douane constituaient un remplacement « à l’identique » du régime arrivé à expiration vendredi.

Interrogée sur la justification liée au travail forcé, elle a déclaré : « Je pense qu’ils cherchaient une justification juridique pour imposer ces droits de douane et pouvoir les maintenir, car leurs objectifs — et Jamieson Greer l’a dit très clairement, tout comme Donald Trump — concernent le déficit commercial et l’industrie manufacturière américaine. Il ne s’agit pas du travail forcé. »

Selon Deborah Elms, experte en politique commerciale à la Hinrich Foundation, ces nouvelles taxes montrent que l’administration Trump est « déterminée » à poursuivre sa stratégie en matière de droits de douane.

Elle a indiqué à la BBC qu’il était peu probable que les pays visés puissent démontrer qu’ils disposent de mesures suffisantes pour empêcher les importations issues du travail forcé.

Selon Wendy Cutler, experte en sécurité économique à l’Asia Society Policy Institute, ces droits de douane devraient entraîner une hausse des coûts pour les entreprises et les consommateurs, même si leur impact pourrait être atténué par le nombre de produits exemptés.

Elle a ajouté que la plupart des partenaires commerciaux seraient déçus par ces nouvelles mesures et chercheraient probablement à « réduire leur dépendance vis-à-vis des États-Unis » en concluant des accords avec d’autres pays.

Le directeur général des Chambres de commerce britanniques (BCC) a déclaré que le Royaume-Uni avait perdu son avantage comparatif par rapport à l’Union européenne en raison de ces nouveaux droits de douane.

William Bain a indiqué à la BBC que l’Union européenne bénéficie d’un accord global prévoyant des droits de douane de 10 % sur ses produits, tandis que le Royaume-Uni est soumis à un tarif universel de 10 % qui s’ajoute aux droits éventuellement appliqués à certaines marchandises.

« Il y aura donc des inquiétudes ce matin dans le monde des affaires quant aux démarches que le Royaume-Uni devra entreprendre pour obtenir le même traitement que celui accordé à l’Union européenne », a ajouté William Bain.

David Henig, directeur de la politique commerciale britannique au Centre européen pour l’économie politique internationale, a également souligné le désavantage relatif du Royaume-Uni par rapport à l’Union européenne.

Il a déclaré au programme Today : « Nous avons légèrement reculé, mais il s’agit du président Trump, donc tout peut changer demain ou après-demain.

« Je ne pense pas que beaucoup d’entreprises modifieront leurs projets en raison de cela. »

Source : BBC